KEJUTAN terjadi di laga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa dini hari tadi, Selasa (16/11/2021). Di mana Tim Nasional (Timnas) Italia dipastikan gagal lolos langsung ke Piala Dunia 2022 lantaran hanya bisa meraih hasil imbang kontra Irlandia Utara.
Kegagalan Italia merebut tiket emas ke Piala Dunia tahun depan dari Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa tersebut pun membuat banyak fans mereka kini ketakutan. Pasalnya fans Timnas Italia khawatir kegagalan Gli Azzurri pada Piala Dunia 2018 terulang kembali, di mana mereka tak bisa mencapai putaran final karena tumbang di babak playoff.
Bermain di partai pamungkas Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2022, Italia sejatinya hanya perlu menang dengan skor besar agar bisa mengamankan satu tempat di kompetisi sepakbola empat tahunan tersebut. Namun, Italia justru ditahan 0-0 oleh Irlandia Utara.
Di sisi lain, Swiss yang bersaing ketat dengan Italia untuk memperebutkan tiket langsung ke Piala Dunia 2022 di Grup C itu justru sanggup menang besar 4-0 atas Bulgaria. Alhasil, Swiss pun menempati peringkat pertama dan otomatis lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar.
Sementara Italia pun harus rela menempati posisi kedua dan dengan begitu, skuad asuhan Roberto Mancini tersebut mau tak mau perlu melewati babak playoff jika mau ke Piala Dunia 2022. Tentunya melewati babak playoff bukanlah perkara mudah.
Nantinya Italia akan bergabung dengan 11 tim lain yang gagal mendapatkan tiket emas di fase grup kualifikasi dan tragisnya hanya ada tiga tempat saja yang bisa direbut untuk ke Piala Dunia 2022. Bila melihat tim-tim yang harus melalui babak playoff saat ini, lawan Italia jelas tidak akan mudah.
