Man City Dilanda Covid-19, Man United Lolos Otomatis ke Final Piala Liga Inggris?
MANCHESTER – Merebaknya penularan Covid-19 di kubu Manchester City membawa konsekuensi tidak mengenakkan. Laga Semifinal Piala Liga Inggris 2020-2021 kontra Manchester United pada 7 Januari mendatang pun terancam. Lalu. apakah Setan Merah bisa lolos langsung ke final?
Sekadar informasi, operator kompetisi Liga Inggris dan Piala Liga Inggris berbeda. Jika kasta teratas Liga Inggris diatur oleh Premier League, maka Piala Liga Inggris dijalankan oleh English Football League (EFL). Karena itu, kompetisi bernama resmi EFL Cup.
Dikarenakan pengelolanya berbeda, maka aturan pun berbeda. Jika di Liga Inggris jadwal bisa ditunda karena Covid-19, maka tidak demikian halnya dengan Piala Liga Inggris. Hal itu sudah menimpa Leyton Orient pada babak ketiga Piala Liga Inggris 2020-2021, September silam.
Baca juga: Man City Dilanda Covid-19, Bagaimana Nasib Laga Kontra Chelsea dan Man United?
Ketika itu, mereka seharusnya menghadapi Tottenham Hotspur di babak ketiga. Namun, laga urung digelar akibat merebaknya penularan Covid-19 di kubu Leyton Orient. Si Lili Putih pun lolos otomatis ke babak keempat, bahkan melaju hingga semifinal.
Lantas bagaimana dengan Man City? Karena merebaknya virus Corona, markas latihan di Etihad Campus, ditutup untuk sementara waktu sejak awal pekan ini. Itu berarti, setidaknya dalam 10 hari ke depan, tidak ada aktivitas di fasilitas latihan.
Celakanya, mereka harus menjalani kewajiban berlaga kontra Man United pada Semifinal Piala Liga Inggris 2020-2021, 7 Januari dini hari WIB di Stadion Old Trafford. Berkaca pada kasus Leyton Orient, muncul kekhawatiran Man City bakal gugur otomatis.
Tentu saja, tidak demikian adanya. Seperti diwartakan Manchester Evening News, Rabu (30/12/2020), EFL memberlakukan aturan berbeda untuk babak-babak berikutnya. Gugur otomatis karena gangguan Covid-19 hanya berlaku pada babak ketiga. Aturan itu tidak berlaku pada babak keempat dan seterusnya.
Lagipula, EFL sudah mengundur laga Final Piala Liga Inggris dari semula 28 Februari menjadi 25 April 2021. Alasan pengunduran adalah demi kehadiran penonton di Stadion Wembley, berapa pun jumlahnya. Sebab, mereka memprediksi pemerintah masih belum mengizinkan kerumunan pada Februari 2021.
Dengan demikian, seandainya pun laga Man United vs Man City ditunda, masih ada cukup banyak waktu untuk menjadwal ulang. Ditambah lagi, EFL mengubah format dari biasanya dua leg, menjadi satu pertandingan saja, lagi-lagi akibat pandemi Covid-19.
Harapan Man City mempertahankan gelar juara Piala Liga Inggris pun terjaga. Man United juga terhindar dari hadiah lolos otomatis yang bisa berbuah cibiran dari klub lain. Hingga saat ini, belum ada keputusan apa pun terkait laga antara Man United vs Man City tersebut.
(Rachmat Fahzry)
