Liverpool dan Tottenham, Terpuruk di Fase Grup dan Berjaya di Babak Gugur
LIVERPOOL dan Tottenham Hotspur jadi dua wakil Inggris tersisa di semifinal Liga Champions 2018-2019. Keberhasilan Liverpool dan Tottenham ke semifinal Liga Champions 2018-2019 awalnya tidak diprediksi banyak pihak.
Sebab, kiprah Liverpool dan Tottenham terhitung buruk saat mentas di fase grup. Bahkan jika tidak dinaungi keberuntungan, The Reds dan The Lilywhites sudah tersingkir sejak fase grup. Kita mulai dari kiprah Tottenham di Fase Grup B Liga Champions 2018-2019.
Saat itu di tiga pertandingan awal, Tottenham hanya mengoleksi satu angka, hasil kalah 1-2 dari Inter Milan, tumbang 2-4 dari Barcelona dan bermain 2-2 versus PSV Eindhoven. Kala itu, tim asuhan Mauricio Pochettino tertinggal lima angka dari Inter di posisi dua.
(Tottenham saat dikalahkan Barcelona)
Akan tetapi, keajaiban dibuat Tottenham di putaran kedua. Harry Kane dan kawan-kawan meraih tujuh poin di tiga pertandingan selanjutnya, sementara di saat yang bersamaan Inter hanya mendulang dua angka dari jumlah laga yang sama.
Meski memiliki poin yang sama dengan Inter (8), Tottenham berhak menempati posisi dua sekaligus memastikan lolos ke 16 besar, berkat unggul head-to-head dari sang rival. Bagaimana dengan Liverpool?
Setelah melalui lima pertandingan di Fase Grup C, Liverpool tertahan di posisi tiga dengan koleksi enam angka, tertinggal dua poin dari Paris Saint-Germain (PSG) di tempat kedua dan tiga angka dari Napoli di tangga teratas. Jika ingin lolos ke 16 besar, Liverpool wajib menang 1-0 atas Napoli di laga pamungkas.
BACA JUGA: Lupakan Sejenak Liga Inggris, Van Dijk Ingin Fokus Lawan Barcelona
Laga sepertinya bakal berjalan mudah bagi Liverpool setelah sudah unggul 1-0 lewat gol Mohamed Salah di menit 34. Akan tetapi, Napoli hampir menyamakan kedudukan di pengujung laga.
Saat itu, Arkadiusz Milik dalam posisi tidak terkawal dan siap melepaskan sepakan first time. Akan tetapi, kiper Liverpool Alisson Becker menyelamatkan Liverpool setelah menahan tembakan Milik lewat pahanya.
(Alisson, penyelamat Liverpool)
Alhasil, Liverpool lolos ke 16 besar lewat status runner-up grup. Kemudian di fase gugur, Tottenham dan Liverpool sama-sama bangkit. Liverpool menghajar Bayern Munich lewat agregat 3-1 di 16 besar dan FC Porto (6-1) di perempatfinal. Sementara Tottenham menyingkirkan Borussia Dortmund (4-0) di babak 16 besar dan Manchester City (4-4) di perempatfinal.
Nantinya di semifinal, lawan berat siap menanti mereka. Liverpool akan menantang Barcelona dan Tottenham bersua Ajax. Di leg I pertama yang berlangsung dini hari nanti, Tottenham akan menjamu Ajax. Kemudian pada Kamis 2 Mei 2019 dini hari WIB, Liverpool bertandang ke markas Barcelona.
(Ramdani Bur)
