ABU DHABI – Thailand secara mengejutkan lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2019. Setelah melalui tiga pertandingan, Teerasil Dangda dan kawan-kawan mengoleksi empat angka dan finis di posisi runner-up Grup A.
Padahal, skuad Gajah Perang tidak memulai turnamen dengan baik. Thailand sempat takluk 1-4 dari India di laga pertama sehingga sang pelatih, Milovan Rajevac, mendapat palu pemecatan dari PSSI-nya Thailand (FAT).

Kalah telak di laga pertama jelas membuat langkah Thailand untuk lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2019 menjadi terjal. Namun, pelatih caretaker Sirisak Yodyardthai menghapus semua keraguan. Thailand mengalahkan Bahrain 1-0 dan menahan tuan rumah Uni Emirat Arab (UEA) 1-1 pada dua laga setelahnya.
Mereka pun finis di posisi dua Grup A di bawah UEA yang mengemas lima poin. Sekarang yang jadi pertanyaan, siapa lawan Thailand di babak 16 besar?