Baru pada gelaran 2018 Persija akhirnya merasakan kembali bagaimana manisnya menjadi juara. Akan tetapi, pencapaian yang dilakukan Macan Kemayoran itu tak gampang. Persija harus berjuang hingga laga pamungkas untuk mengunci gelar juara tersebut.
Seperti yang diketahui, Persija saat itu masih berpelung disalip oleh PSM Makassar apabila gagal meraih kemenangan atas Mitra Kukar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta tersebut. Apabila mengingat kejadian 17 tahun silam, kejadian seperti ini sebenarnya hampir sama dengan yang terjadi sekarang. Di mana Persija dan PSM Makassar sama-sama berjuang hingga akhir untuk memastikan diri menjadi tim yang juara karena mereka bertemu di final Liga Indonesia (saat ini Liga 1 ) 2001.
(Foto: Heru Haryono/Okezone)
Akan tetapi kekhawatiran itu sirna sudah saat laga Persija berakhir 2-1 atas Mitra Kukar. Sontak para pendukung Persija bersorak-sorai hingga membuat SUGBK bergemuruh. Penantian panjang mereka akhirnya usai sudah. Persija meraih gelar yang paling mereka inginkan sejak 2001 dan kemenangan itu semakin terasa spesial karena Marko Simic dan kawan-kawan merasakannya di rumah sendiri (SUGBK).
(Rivan Nasri Rachman)