KINGSTON UPON HULL – Manchester United harus mengawali perjalanan mereka di Liga Inggris 2026-2027 dengan mimpi buruk. Bertandang ke markas tim promosi Hull City, anak asuh Michael Carrick dipaksa menyerah dua gol tanpa balas pada pekan pembuka, Sabtu (22/8/2026) malam WIB.
Kekalahan ini menjadi kejutan besar mengingat Hull City baru saja kembali ke kasta tertinggi setelah absen sembilan tahun. Lebih mengesankan lagi, ini merupakan kemenangan perdana The Tigers atas Manchester United di ajang Premier League.
Dua gol kemenangan tuan rumah justru disumbangkan oleh para pemain bertahan mereka. Semi Ajayi membuka keunggulan Hull City setelah memanfaatkan bola muntah tembakan Oli McBurnie yang sempat ditepis kiper Senne Lammens.
Hull City memperlebar keunggulan lewat rekrutan termahal mereka, Nobel Mendy, yang menandai debutnya dengan gol tandukan memanfaatkan umpan tendangan bebas Regan Slater. Hasil ini sekaligus menyempurnakan pesta kembalinya Hull City ke Liga Inggris sejak 2017.
Manchester United sebenarnya datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah finis di peringkat ketiga musim 2025-2026 lalu. Namun, performa mereka di lapangan justru jauh dari kata memuaskan dan minim kreativitas serangan.
Masuknya Marcus Rashford di awal babak kedua pun tak mampu mengubah keadaan. Kiper Hull City, Konstantinos Tzolakis, tampil sigap mengamankan gawangnya dengan mencatatkan lima penyelamatan, termasuk menggagalkan peluang Bryan Mbeumo.
Lini belakang The Red Devils menjadi titik lemah yang paling diekspos oleh skema set-piece dan serangan sayap tuan rumah. Nama Luke Shaw mendadak menjadi sasaran kritik pedas para pendukung United akibat penampilannya yang mengecewakan.
Shaw dianggap bertanggung jawab atas lahirnya gol kedua Hull City karena gagal mengawal pergerakan lawan dengan baik. Penampilan buruk sang bek kiri langsung memicu gelombang kekecewaan di media sosial.
Rentetan hasil minor di laga pembuka ini membuat para fans mendesak manajemen Manchester United untuk bergerak cepat di bursa transfer. Publik Old Trafford menilai posisi bek kiri membutuhkan penyegaran mendesak untuk mengarungi jadwal padat musim ini.
Nama bek kiri Barcelona, Alejandro Balde, menjadi sosok yang paling banyak digaungkan oleh para pendukung di platform X. Mereka mendesak klub segera merampungkan transfer Balde guna menggantikan peran Luke Shaw di lini pertahanan Setan Merah.
(Rivan Nasri Rachman)
