PENYERANG Persija Jakarta, Eksel Runtukahu, bersinar di laga kontra Persebaya Surabaya. Penyerang 27 tahun itu menyumbang dua gol dalam pertandingan tersebut.
Dua gol ini membuat publik memberi dukungan agar Eksel Runtukahu masuk skuad Timnas Indonesia. Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, bisa saja memanggilnya untuk turnamen terdekat.
Eksel Runtukahu tampil ciamik saat Persija Jakarta merebut kemenangan atas Persebaya Surabaya 3-0. Laga pekan ke-27 Super League itu digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta pada Sabtu 11 April 2026 malam WIB.
Dalam laga itu, Eksel Runtukahu tampil sebagai starter dan tidak tergantikan hingga akhir laga. Dia berhasil mencetak dua gol lewat tendangan melengkung pada menit 54, serta sontekan manis pada menit ke-76.
Sementaraitu , satu gol Persija lainnya dicetak Allano Lima (16' (P)) lewat penalti. Selepas laga, Eksel Runtukahu banjir pujian dari publik, terkhusus suporter Macan Kemayoran -julukan Persija Jakarta.
Mantan pemain Barito Putera itu disebut layak mendapatkan panggilan bermain untuk Timnas Indonesia. Peluang ini tentu terbuka lebar. Mengingat, pelatih John Herdman kabarnya akan memprioritaskan pemain-pemain dari Super League untuk Piala AFF pada Juli-Agustus 2026.
Soal ini, Eksel Runtukahu tidak mau jemawa. Mantan pemain Barito Putera itu menyatakan siap membela Timnas Indonesia. Eksel Runtukahu siap memberikan yang terbaik jika mendapat kepercayaan John Herdman.
"Ya saya tidak berharap untuk ke situ," buka Eksel Runtukahu dalam konferensi pers pascalaga yang dihadiri Okezone.
"Tapi, saya akan memberikan yang terbaik untuk tim, kalau memang dari Tuhan ada kesempatan buat ke Timnas, saya akan memberikan yang terbaik untuk itu. Terima kasih," tambah penyerang bertinggi 179 sentimeter.
Sebenarnya, Eksel Runtukahu baru kembali tampil sebagai starter bersama Macan Kemayoran. Dalam sembilan laga sebelumnya, Eksel Runtukahu diparkir pelatih Persija Jakarta Mauricio Souza.
Posisinya tergantikan striker Persija Jakarta ainnya seperti Gustavo Almeida atau Alaeddine Ajaraie. Namun, Eksel Runtukahu langsung menunjukkan tajinya ketika mendapat kepercayaan. Secara total, ia sudah mencetak enam gol dan dua assist dari 18 laga bersama Persija Jakarta sejak bergabung pada Juni 2025.
"Buat saya, pemain-pemain yang datang ke Persija, saya anggap bukan saingan, tapi saudara saya. Buat motivasi saya, ya kita saling bicara buat tim ini siapa yang lebih bagus, pasti dia akan main. Dan posisi saya striker lokal saya sangat bangga dan senang bisa ada senior-senior kayak Gustavo, ada striker yang baru datang juga. Saya sangat senang dan saya belajar dari dia, dan saya sabar untuk bermain sama mereka," tutup Eksel.
(Ramdani Bur)
