TIM Nasional (Timnas) Australia U-20 yang berstatus peringkat ketiga di Piala AFF U-19 2024, kini berhasil mendapatkan tempat di perempatfinal Piala Asia U-20 2025 yang tengah berlangsung. Banyak netizen Tanah Air yang kagum akan meningkatnya perkembangan Timnas Australia U-19 dalam dua turnamen tersebut.
Sementara di satu sisi, sang juara Piala AFF U-19 2024, yakni Timnas Indonesia U-20, tengah berusaha keras untuk lolos ke babak perempatfinal Piala Asia U-20 2025. Turnamen tersebut tengah digelar di Shenzhen, China pada 12 Februari-1 Maret 2025.
Perlu diketahui, Timnas Australia U-20 berada di Grup A Piala Asia U-20 2025. Mereka bersaing dengan tim tim kuat, yakni China, Qatar, dan Kirgistan.
Sejauh ini, Australia U-20 baru memainkan dua laga saja. Namun, hasil dari kedua laga itu sudah cukup untuk membuat Australia U-20 lolos dari fase grup.
Tepatnya Australia U-20 menang 5-1 atas Kirgistan di laga perdana Grup A, lalu mereka juga sukses meraih tiga poin saat menghajar Qatar 3-1. Hasil dua laga itu menempatkan Australia di puncak Grup A dengan 6 poin, dan jumlah poin itu sudah cukup bagi Socceroos –julukan Timans Australia– untuk setidaknya mengunci posisi dua besar.
Selanjutnya, Australia U-20 akan melawan China U-20 untuk menentukan siapa juara Grup A dan siapa runner-up. Nantinya di perempatfinal juara Grup A akan menantang runner-up Grup B, sedangkan runner-up Grup A melawan jawara Grup B.
Grup B sendiri masih bersaing ketat. Keempat negara yang menghuni Grup B adalah Arab Saudi, Irak, Korea Utara, dan Yordania.
Australia U-20 gagal juara di Piala AFF U-19 2024. Mereka tersingkir di babak semifinal usai tumbang 0-1 dari Thailand.
Australia U-20 pun harus puas hanya bisa menjadi peringkat ketiga usai mengalahkan Malaysia di laga perebutan posisi ketiga. Kepastian itu pun diraih Australia U-20 dengan susah payah karena harus melewati babak adu penalti lantaran kedua tim sama kuat 1-1 hingga waktu normal berakhir.
Sementara Timnas Indonesia U-20 keluar sebagai juara usai menumbangkan Thailand 1-0 di final. Dengan kekuatan yang tak jauh beda, Timnas Indonesia U-20 justru kini kesulitan di Piala Asia U-20 2025.
Pasukan Indra Sjafri itu menelan kekalahan 0-3 dari Iran U-20 di laga perdana Grup C Piala Asia U-20 2025. Hasil itu membuat Garuda Nusantara –julukan Timnas Indonesia U-20– menempati jurang klasemen Grup C.
Peluang Timnas Indonesia U-20 menyusul Australia U-20 ke perempatfinal Piala Asia U-20 2025 sejatinya masih terbuka. Namun, Timnas Indonesia U-20 wajib menang di dua laga selanjutnya saat melawan Uzbekistan U-20 (16 Februari 2025) dan Yaman U-20 (19 Februari 2025).
(Rivan Nasri Rachman)
