SURABAYA - Persebaya Surabaya berhasil melengkapi kuota pemain asing mereka jelang Liga 1 2024-2025. Pemain asing keenam sekaligus yang terakhir adalah bek asal Montenegro, yakni Slavko Damjanovic yang bermain sebagai bek tengah.
Slavko Damjanovic didatangkan oleh manajemen Bajul Ijo, usai di tim sebelumnya Bengaluru FC kontraknya berakhir. Di India, Slavko berhasil membawa juara liga saat memperkuat ATK Mohun Bagan FC di musim 2022 - 2023.
Di tim sebelumnya Bengaluru FC pada Liga India pesepakbola bernegara Montenegro ini, tampil pada 18 pertandingan di musim 2023 - 2024. Sementara di musim 2023 - 2024 saat memperkuat ATK Mohun Bagan FC 13 laga ia bukukan dengan satu gol yang ditorehkan.
Selain di India, di negara asalnya Montenegro Slavko juga pernah membawa tim Buducnost Podgorica sebagai juara Liga utama di musim 2019 - 2020. Di tim Buducnost Podgorica ini pula catatan kariernya mencatatkan penampilan terbanyak, dengan 66 pertandingan dan empat gol sejak musim 2017 - 2018 bergabung.
Damjanovic langsung tampak ikut berlatih bersama tim barunya usai tiba di Surabaya pada Jumat siang (5/7/2024) kemarin. Pesepakbola berusia 31 tahun ini hanya berlatih ringan di pinggir Lapangan Thor, Surabaya, Sabtu sore (6/7/2024). Damjanovic tak ikut dalam ambil bagian ujicoba melawan tim Pra-PON Jawa Timur.
Slavko mengaku senang dan antusias bergabung dengan Persebaya. Baginya ini merupakan tim pertama di Indonesia, dan pertama kali menjejakkan kaki di Indonesia, setelah sebelumnya bermain di Liga India.
"Saya senang tiba di Surabaya. Ini baru kali pertama saya ke Indonesia, Bali pun belum pernah,” kata Slavko.
Ia pun berharap bisa cepat beradaptasi dengan timnya, termasuk adaptasi soal cuaca di Indonesia. Namun baginya dari segi cuaca antara Indonesia dan India tidak berbeda jauh, makanya ia optimis bisa segera nyetel langsung dengan tim barunya.
"Soal cuaca tidak masalah, cuaca di India di mana saya bermain di sana selama dua musim, juga mirip di sini,” tukasnya.
Slavko Damjanovic melengkapi enam pemain asing yang diinginkan Paul Munster, pelatih Persebaya Surabaya. Sebelumnya Persebaya sudah memiliki Bruno Moreira, kemudian berturut-turut merekrut Flavio Silva, Gilson Costa, Mohammed Rashid, dan Francisco Rivera.
(Rivan Nasri Rachman)
