NEWCASTLE – Pelatih AC Milan, Stefano Pioli ingin para pemainnya melupakan Liga Champions 2023-2024 usai mereka tersingkir dari ajang tersebut. Beruntungnya, Milan masih bisa berjuang di playoff Liga Europa musim ini, sehingga Pioli mau para pemainnya fokus dan berusaha menjuarai kasta kedua kompetisi Eropa tersebut.
Seperti yang diketahui, AC Milan sukses kalahkan Newcastle United dengan skor tipis 2-1 di Stadion St. James Park, Kamis 14 Desember 2023 dini hari WIB. Tim berjuluk Rossoneri itu tertinggal lebih dulu lewat gol Joelinton (33’), namun berhasil comeback berkat gol Christian Pulisic (59’) dan Samuel Chukwueze (84’).
Meski menang, langkah Rossoneri harus terhenti di Liga Champions 2023-2024. Sebab, mereka finis di posisi tiga dengan koleksi delapan poin. Rafael Leao dan kolega kalah selisih gol dari Paris Saint-Germain (PSG) yang lolos sebagai runner up dengan koleksi poin yang sama.
Walaupun tersingkir dari ajang bergengsi tersebut, Rossoneri memiliki peluang untuk tetap mentas di kompetisi Eropa. Sebab, AC Milan akan menjalani play off Liga Eropa 2023-2024 karena finis di posisi tiga pada papan klasemen grup F.
Pioli mengusung target membawa AC Milan meraih gelar juara Liga Eropa 2023/2024. Ahli taktik asal Italia ini memasang target itu karena performa anak asuhnya mengalami peningkatan. Dia juga merasa kalau kemenangan atas Newcastle menjadi motivasi skuad Rossoneri untuk bangkit.
“Saya tidak berpikir kami bermain buruk di babak pertama, tetapi Newcastle memiliki intensitas yang luar biasa dan menyoroti kesalahan kami,” ucap Pioli, dilansir dari Football Italia, Jumat (15/12/2023).
“Mereka hanya kalah dua kali di kandang musim ini melawan Borussia Dortmund dan Liverpool, sementara kami sudah bertahun-tahun tidak menang di Inggris dan akhirnya kemenangan itu tiba,” lanjutnya.
“Penampilan hari ini seharusnya memberi kami kepercayaan diri untuk maju. Sekarang kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk memenangkan Liga Eropa,” ungkap Pioli.
Sekadar informasi, dua tim yang lolos dari grup F selain PSG adalah Borussia Dortmund. Tim asal Jerman itu lolos ke fase gugur dengan status juara grup usia mengoleksi 11 poin.
(Rivan Nasri Rachman)
