LIONEL Messi blak-blakan mengungkap rasa cintanya terhadap Barcelona usai sukses meraih trofi Ballon d’Or 2023. Messi juga mengomentari kiprah Barcelona di musim ini.
Menurut Messi, Barcelona pasti akan segera bangkit dari hasil negatif melawan Real Madrid dalam lanjutan Liga Spanyol 2023-2024 pada akhir pekan lalu. Tak hanya itu, Barcelona juga diyakini bisa bersaing di Liga Champions musim ini.
Messi mengaku masih terus mengikuti perkembangan Barcelona, meski sudah lama berpisah dengan klub raksasa Spanyol itu. Hal itu dilakukan karena pemain berjuluk La Pulga itu menyebut Barcelona sebagai klub yang akan dicintainya seumur hidup.
“Jelas. Saya mengikuti (perkembangan) Barcelona, seperti yang selalu saya katakan dan saya akan terus melakukannya, ini adalah klub yang akan saya cintai sepanjang hidup saya,” ujar Messi, dikutip dari Diario AS, Selasa (31/10/2023).
“Saya pikir mereka memiliki tim yang hebat, mereka memiliki pemain-pemain hebat, serta memiliki perpaduan pemain muda dan berpengalaman yang hebat dan solid,” lanjutnya.
“Pada akhirnya, dalam sepakbola, banyak hal yang bisa terjadi, karena dalam satu tahun bisa ada kekalahan atau momen sulit, tapi saya pikir Barcelona siap bertarung untuk Liga Champions ini, melebihi kekalahan di Clasico baru-baru ini,” jelas Messi.
Diketahui, Lionel Messi meninggalkan Barcelona pada bursa transfer musim panas 2021. La Pulga pergi karena keuangan klub yang memburuk saat itu. Dia kemudian bergabung dengan Paris Saint-Germain (PSG) dan akhirnya kini berlabuh di Inter Miami.
Messi pun meyakini Barcelona akan bangkit setelah kekalahan dari Real Madrid (1-2) akhir pekan lalu. La Pulga optimistis, Barcelona merupakan salah satu kandidat yang akan bersaing dalam perebutan Liga Champions musim ini.
“Saya sudah mengalaminya berkali-kali (kekalahan di El Clasico), saya memikirkan bagaimana seharusnya orang-orang di Barcelona, tetapi mereka pasti akan kembali dari kekalahan ini,” jelas Messi.
“Saya yakin Barcelona adalah salah satu kandidatnya (menang Liga Champions), tapi saya juga tidak berpikir mereka harus terobsesi atau menganggap diri mereka sebagai favorit. Lakukan sedikit demi sedikit dan berkembang selama kompetisi,” lanjutnya.
Messi sendiri baru saja memenangkan penghargaan Ballon d’Or kedelapan sepanjang kariernya. Pemain berusia 36 tahun itu mendapatkan trofi bola emas setelah mengantar Timnas Argentina menjuarai Piala Dunia 2022.
(Djanti Virantika)
