RANKING FIFA di bawah Timnas Indonesia, Hong Kong melaju jauh di sepakbola Asian Games 2023. Sekadar diketahui, Timnas Hong Kong U-24 melaju ke semifinal cabang olahraga sepakbola putra Asian Games 2023.
Perjalanan Hong Kong U-24 untuk lolos ke babak empat besar Asian Games 2023 tidaklah mudah. Di fase grup saja, Hong Kong U-24 dua kali kalah, tepatnya dengan skor 0-1 dan 1-2 saat bersua Uzbekistan U-24.
(Timnas Hong Kong U-24 lolos ke semifinal sepakbola Asian Games 2023)
Untung bagi Hong Kong U-24, mundurnya Suriah U-24 dan Afghanistan U-24 membuat mereka tetap lolos ke 16 besar Asian Games 2023 sekalipun dua kali kalah dari Uzbekistan U-24.
Di 16 besar Asian Games 2023, Hong Kong U-24 menang 1-0 atas Palestina U-24! Prestasi lebih gila dicatatkan Hong Kong U-24 di perempatfinal Asian Games 2023.
Dihadapkan dengan Iran U-24, Hong Kong U-24 menang 1-0 atas tim yang sempat membungkam Vietnam U-24 hingga Thailand U-24 di fase grup hingga 16 besar Asian Games 2023! Lantas, kok bisa Hong Kong U-24 melaju jauh di Asian Games 2023, meski ranking FIFA timnas senior mereka di bawah Timnas Indonesia (Timnas Indonesia 147, Hong Kong 148)?
Keberadaan Jorn Andersen di kursi pelatih merupakan salah satu alasan Hong Kong U-24 tampil oke di Asian Games 2023. Jorn Andersen bukanlah pelatih kacangan.
Pelatih asal Norwegia ini merupakan suksesor pelatih Liverpool, Jurgen Klopp. Ketika Jurgen Klopp meninggalkan posisi pelatih Mainz 05 pada musim panas 2008, kursi pelatih Mainz 05 ditempati Jorn Andersen.
(Jorn Andersen bawa Timnas Hong Kong U-24 lolos semifinal Asian Games 2023. (Foto: Instagram/andersen_jrn)
Berkat tangan dingin Jorn Andersen, Mainz 05 finis di posisi dua Bundesliga 2 2008-2009, sekaligus berhak promosi ke kasta teratas Liga Jerman, Bundesliga, pada 2009-2010. Setelah mengantarkan Mainz 05 promosi, Jorn Andersen sempat menganggur sebelum akhirnya membesut klub kasta teratas Liga Yunani, AE Larisa, pada Desember 2010.
Singkat kata, Jorn Andersen berlabuh ke Timnas Hong Kong pada 2021. Ia pun membawa Hong Kong lolos ke Piala Asia 2023 setelah mengungguli Kamboja dan Afghanistan di babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023.
Pengalaman di atas membuat Jorn Andersen tampil percaya diri memimpin skuad Timnas Hong Kong U-24 di Asian Games 2023. Selanjutnya, Hong Kong U-24 akan menghadapi Jepang U-24 di semifinal Asian Games 2023 pada Rabu, 4 Oktober 2023 pukul 17.00 WIB.
(Ramdani Bur)
