PENYEBAB Erling Haaland tidak main saat Manchester City kalah 0-1 dari Newcastle United di Piala Liga Inggris 2023-2024 terungkap. Pelatih Manchester City, Josep Guardiola, mengaku sempat ingin memainkan Haaland di akhir babak kedua.
Guardiola mengaku sempat ingin menurunkan Haaland dan Kyle Walker di menit-menit akhir babak kedua. Namun, dia mengurungkan niatnya itu karena tidak ingin ambil risiko, mengingat masih adanya banyak pertandingan yang akan dilakoni Man City.
“Saya pikir Kyle (Walker) punya banyak menit bermain, sama seperti Erling (Haaland) yang punya banyak menit bermain,” kata Guardiola, dikutip dari Manchester Evening News, Jumat (29/9/2023).
“Kami punya banyak pertandingan di depan. Mungkin 10-15 menit terakhir (untuk memainkannya), tapi saya memutuskan untuk tidak melakukannya,” sambungnya.
Lebih lanjut, Guardiola menjelaskan sebenarnya absennya Haaland tidak terlalu berpengaruh. Sebab, Man City selalu bisa mencetak gol, siapa pun itu strikernya. Tapi di laga tersebut, dia mengakui lini pertahanan Newcastle United sangat solid.
“Kami mencetak banyak gol sejak saya tiba di sini. Statistik berapa banyak gol yang kami cetak dengan striker berbeda, dengan pemain sayap dan gelandang serang, tapi Newcastle adalah tim papan atas,” jelas Guardiola.
“Pertahanan bekerja dengan sangat baik. Tidak mudah untuk melakukannya, tapi kami punya waktu untuk mendapatkan peluang kami untuk umpan terakhir, aksi terakhir dan inilah yang saya cari,” lanjutnya.
Ya, Man City menelan pil pahit saat bertandang ke markas Newcastle United di Stadion St James Park, Kamis 28 September 2023 dini hari WIB. Pasalnya, tim berjuluk The Citizen itu kalah 0-1 lewat gol yang dicetak Alexander Isak di menit ke-53.
Jelas, ini menjadi hasil yang tidak bagus bagi Man City karena membuat langkah mereka terhenti di ajang Piala Liga Inggris 2023-2024. Tapi yang menjadi sorotan, Guardiola tidak menurunkan Haaland di laga tersebut. Bahkan bisa dibilang, mantan pelatih Barcelona itu tidak menurunkan pemain-pemain terbaiknya.
Terlepas dari hal itu, kemenangan yang didapat Newcastle United membawa mereka melaju ke babak 16 besar Piala Liga Inggris 2023-2024. Di babak tersebut, tim yang dinahkodai Eddie Howe itu akan bersua dengan Manchester United di Old Trafford, Manchester, Inggris, 31 Oktober 2023.
(Djanti Virantika)
