SEBANYAK 3 negara ASEAN lolos ke 16 besar Asian Games 2023, yakni Timnas Indonesia U-24, Timnas Thailand U-24 dan Timnas Myanmar U-24. Apakah ketiga negara Asia Tenggara ini sanggup memberi kejutan di 16 besar Asian Games 2023?
Baik Timnas Indonesia U-24, Myanmar U-24 dan Thailand U-24 sama-sama lolos ke 16 besar Asian Games 2023 lewat jalur peringkat tiga terbaik. Berhubung hanya finis lewat jalur yang satu ini, mereka bakal dihadapkan dengan negara-negara kuat di 16 besar Asian Games 2023.
Timnas Indonesia U-24 akan bersua juara Grup C yang kemungkinan besar disabet Timnas Uzbekistan U-24. Di level U-23/U-24 Uzbekistan U-24 bukanlah tim sembarangan.
Uzbekistan keluar sebagai juara Piala Asia U-23 2018 dan finis runner-up di edisi 2022. Di Asian Games 2018, Uzbekistan ditumbangkan Korea Selatan U-23 di perempatfinal lewat perpanjangan waktu. Di akhir turnamen, Korea Selatan U-23 pun keluar sebagai juara.
Sementara itu, Thailand U-24 akan bersua juara Grup C, Timnas Iran U-24. Thailand U-24 yang belum mencetak kemenangan di Asian Games 2023 dihadapkan dengan Iran yang dua kali menang telak di Grup C, yakni melibas Vietnam U-24 (4-0) dan Mongolia U-24 (3-0).
Terakhir ada Myanmar U-24 yang bakal bersua juara Grup D. Juara Grup D hampir pasti disabet Timnas Jepang U-24.
Di atas kertas, Timnas Indonesia U-24, Timnas Thailand U-24 dan Myanmar U-24 inferior dari lawan-lawannya. Namun, di sepakbola tidak ada yang mustahil, termasuk melihat tim yang tidak diunggulkan memenangkan pertandingan.
(Pelatih Timnas Indonesia U-24, Indra Sjafri)
Wakil ASEAN diharapkan mengulangi pencapaian Timnas Vietnam U-23 di Asian Games 2018. Saat itu secara luar biasa, Timnas Vietnam U-23 asuhan Park Hang-seo lolos ke semifinal.
Timnas Vietnam U-23 tumbang 1-3 dari Korea Selatan U-23 di semifinal, tim yang akhirnya keluar sebagai juara. Jadi, sanggupkah salah satu dari Timnas Indonesia U-24, Timnas Thailand U-24 dan Myanmar U-24 mengulangi kisah sukses Vietnam U-23 pada 2018?
(Ramdani Bur)
