HANGZHOU – Tim Nasional (Timnas) Uzbekistan U-24 menang 1-0 atas Hong Kong U-24 di laga perdana Grup C sepakbola Asian Games 2023, pada Jumat (22/9/2023) malam WIB. Gol kemenangan Uzbekistan U-24 di Shangcheng Sports Centre Stadium, Hangzhou, China itu pun dicetak oleh Ulugbek Koshimov.
Pertandingan Hong Kong vs Uzbekistan U-24 berjalan sangat sengit. Hal itu terbukti tidak adanya gol di babak pertama karena kedua tim bermain sama kuat.
Akan tetapi, Uzbekistan U-24 mampu bangkit di babak kedua. Koshimov mencetak gol kemenangan di menit 65 dan membuat Uzbekistan U-24 mengakhiri laga dengan tiga poin atas lawannya tersebut.
Dengan kemenangan itu, Uzbekistan U-24 pun memimpin klasemen sementara Grup C dengan koleksi tiga poin. Namun, sejatinya apa pun hasil pertandingan di Grup C tidak akan berarti apa-apa karena sejatinya Uzbekistan U-24 dan Hong Kong U-24 sudah dipastikan lolos ke 16 besar.
Hal itu karena dua peserta di Grup C, yakni Suriah U-24 dan Afghanistan U-24 memutuskan mundur dari cabang olahraga (cabor) sepakbola putra Asian Games 2023. Kondisi itu membuat Grup C hanya menyisakan Uzbekistan dan Hong Kong, yang otomatis membuat mereka langsung lolos.
Baik Uzbekistan dan Hong Kong kini hanya bertanding untuk memperebutkan juara dan runner-up saja. Sebab posisi menentukan lawan mereka selanjutnya di 16 besar.
Pemenang Grup C akan menantang peringkat tiga terbaik yang berasal dari Grup E atau Grup F. Hal itu berarti ada peluang juara Grup C akan melawan Timnas Indonesia U-24 yang saat ini sedang berjuang untuk merebut tiket ke 16 besar dari berbagai skenario.
Lalu runner-up Grup C akan menghadapi peringkat kedua Grup D, yang bisa saja diisi oleh Palestina atau Qatar. Tentunya semua lawan di 16 besar sangat kuat, tapi menjadi juara Grup C setidaknya akan melawan tim peringkat ketiga yang secara performa berarti tidak begitu baik di fase grup.
Untuk menentukan juara Grup C, laga pamungkas antara Uzbekistan U-24 vs Hong Kong U-24 adalah jawabannya. Laga yang nantinya akan digelar di Shangcheng Sports Centre Stadium, Hangzhou, China itu akan berlangsung pada Senin 25 September 2023 pukul 15.00 WIB.
(Rivan Nasri Rachman)
