TIMNAS Vietnam U-24 terancam gagal lolos ke 16 besar Asian Games 2023 karena bersua Timnas Iran U-24 dan Timnas Arab Saudi U-24? Skuad Golden Stars –julukan Timnas Vietnam U-24– datang ke Asian Games 2023 dengan status unggulan.
Tim asuhan Hoang Anh Tuan ini ditempatkan di pot 1 berkat keberhasilan mereka lolos ke semifinal Asian Games 2018. Meski ditempatkan di pot 1, hasil drawing tidak berpihak kepada mereka.
(Hoang Anh Tuan (kanan), pelatih Timnas Vietnam U-24)
Timnas Vietnam U-24 satu grup bersama Arab Saudi U-24 (pot 2) dan Iran U-24 (pot 3). Di atas kertas hanya Mongolia U-24 (pot 4) yang bisa ditumbangkan Khuat Van Khang dan kawan-kawan (terbukti Vietnam U-24 menang 4-2 atas Mongolia U-24 di matchday pertama).
Meski berstatus sebagai unggulan, Timnas Vietnam U-24 justru datang tidak dengan skuad terbaiknya. Hoang Ang Tuan hanya membawa satu pemain senior, Do Sy Huy (penjaga gawang), dari tiga pemain yang diizinkan.
Selain itu, Hoang Anh Tuan mayoritas membawa pemain yang baru berusia 20 tahun. Mayoritas pemain yang dibawa Hoang Anh Tuan merupakan para pemainnya saat mengarungi Piala Asia U-20 2023 bersama Timnas Vietnam U-24.
Dengan skuad yang tak terlalu kompetitif, Vietnam U-24 dipertemukan dengan Iran U-24 dan Arab Saudi U-24. Meski Iran U-24 dan Arab Saudi U-24 tidak membawa pemain senior, tetap saja level sepakbola mereka masih di atas Vietnam.
Di matchday pertama, Iran dan Arab Saudi saling bertemu dan skor sama kuat 0-0. Sementara di laga lain, Vietnam U-24 menang 4-2 atas Mongolia U-24. Meski menang di laga pertama, tak ada jaminan skuad Negeri Paman Ho –julukan Timnas Vietnam U-24– melaju mulus ke 16 besar Asian Games 2023.
(Timnas Vietnam U-24 gagal lolos ke 16 besar Asian Games 2023?)
Sebab, Vietnam U-24 masih harus bersua Iran U-24 (Kamis, 21 September 2023) dan Arab Saudi U-24 (Minggu, 24 September 2023). Jika kalah dalam dua laga ini, kecil peluang Vietnam U-24 untuk lolos ke 16 besar Asian Games 2023, sekalipun dari jalur peringkat tiga terbaik.
Karena itu, Hoang Anh Tuan meski putar otak. Ia harus membawa Timnas Vietnam U-24 minimal bermain imbang saat bersua Iran U-24 dan Arab Saudi U-24 demi menjaga peluang lolos ke 16 besar Asian Games 2023.
(Ramdani Bur)
