GARA-gara Malaysia, Timnas Indonesia U-24 bakal bantai Timnas Kirgistan U-24 di Asian Games 2023? Pertanyaan ini timbul lantaran Malaysia yang notabene sebagai tim sesame Asia Tenggara pernah membantai Kirgistan di Asian Games edisi sebelumnya.
Pembantaian itu terjadi di Asian Games 2018 yang digelar di Indonesia. Saat itu, Timnas Malaysia U-23 menang atas Kirgistan dengan skor 3-1 di babak penyisihan grup E cabang olahraga sepak bola Asian Games 2018 di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Rabu 15 Agustus 2018.
Berkaca dari sejarah yang dibuat Malaysia itu, apakah Timnas Indonesia U-24 juga bakal bantai Timnas Kirgistan U-24 di Asian Games 2023? Satu hal yang pasti, Timnas Indonesia U-24 tergabung di Grup F bersama Korea Utara, Kirgistan, dan Taiwan pada babak fase grup Asian Games 2023.
Skuad Timnas Indonesia U-24 akan mengawali perjuangannya di Grup F Asian Games 2023 dengan menantang Timnas Kirgistan U-24. Sesuai jadwal, duel Timnas Indonesia U-24 vs Kirgistan akan digelar di Stadion Zhejiang Normal University East, Jinhua, China pada Selasa, (19/9/2023) pukul 18.30 WIB.
Jelang menghadapi laga pertama Grup F itu, pelatih Timnas Indonesia U-24, Indra Sjafri, menegaskan anak asuhnya siap untuk meladeni Timnas Kirgistan U-24 meski hanya berkekuatan 19 pemain. Juru taktik berkumis tebal itu menekankan pasukannya untuk focus agar bisa memetik tiga poin.
“Yang jelas kami sudah fokus jelang laga perdana lawan Kirgistan. Pemain yang siap dan sudah ada di Huangzhou sebanyak 19 pemain," ungkap Indra Sjafri, mengutip dari laman resmi PSSI, Selasa (19/9/2023).
"Yang penting sekarang saya dan tim akan fokus menghadapi gelaran Asian Games ini, dengan semua pemain yang ada di sini,” imbuh pelatih yang bawa Timnas Indonesia U-22 juara SEA Games 2023 itu.
Sebagai informasi tambahan, Asian Games 2023 menjadi kali keempat Timnas Indonesia U-24 atau U-23 ikut serta di ajang multievent empat tahunan itu. Sepanjang sejarah cabang olahraga sepakbola putra Asian Games, Timnas Indonesia sebelumnya baru berpartisipasi tiga kali.
Keikutsertaan pertama Timnas Indonesia di Asian Games terjadi pada edisi 2006 di Qatar. Kemudian, partisipasi Timnas Indonesia di Asian Games berlanjut pada edisi 2014 di Korea Selatan. Teranyar, Timnas Indonesia mentas saat menjadi tuan rumah Asian Games 2018.
Saat itu, skuad Timnas Indonesia U-23 di bawah asuhan Luis Milla menempati Grup A bersama Palestina, Hong Kong, Laos, dan Taiwan.Timnas Indonesia U-23 mengawali Grup A Asian Games 2018 dengan mulus hingga lolos ke-16 besar sebagai juara Grup A Asian Games 2018.
Sayangnya, Timnas Indonesia U-23 harus kalah menyakitkan 3-4 dari Uni Emirat Arab (UEA) lewat adu tendangan penalti setelah bermain imbang 2-2 selama 120 menit. Tahun ini, jadi kesempatan bagi skuad Timnas Indonesia U-24 untuk mencatatkan sejarah lolos lebih jauh di Asian Games 2023 hingga ke final!
(Admiraldy Eka Saputra)
