Seiring berjalannya waktu, mimpi Zulfikar pun menjadi kenyataan. Dia menjadi pemain Persebaya Surabaya U-20 dan sukses membawa timnya juara Elite Pro Academy U-20 2019.
(Rizky Ridho, pemain seangkatan Zulfikar Akhmad)
Kala itu, Persebaya Surabaya junior menang 3-0 dalam babak adu penalti atas Barito Putera usai bermain imbang 3-3 di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Bali. Zulfikar dan kolega pun sukses memenangkan gelar juara Elite Pro Academy U-20 2019.
Keberhasilan itu membuka jalan bagi Zulfikar untuk masuk ke tim utama Persebaya Surabaya pada musim 2020. Ia sudah diikutkan dalam latihan tim senior Persebaya Surabaya oleh sang pelatih Aji Santoso saat itu.
Selain Zulfikar, pemain Persebaya Surabaya U-20 lainnya seperti Koko Ari Araya, Muhammad Kemaluddin, Rizky Ridho, dan Mochammad Supriadi juga promosi ke tim utama saat itu. Namun, nasib Zulfikar termasuk kurang beruntung.
Pasalnya, pemain asli Surabaya tersebut belum sekali pun mendapat kesempatan bermain bersama Persebaya Surabaya di Liga 1 2020. Saat itu, posisinya sebagai gelandang sudah diisi pemain-pemain top, salah satunya Makan Konate.
'''Belum dapat kesempatan bermain, perasaan saya biasa saja. Itu tidak lepas dari izin dan dukungan orang tua yang luar biasa, agar saya bisa mencapai cita-cita saya,'' jelas Zulfikar.
''Artinya saya harus lebih semangat lagi dalam latihan, harus lebih baik agar bisa mendapatkan kesempatan bermain,” tambahnya.
Sejak itu, Zulfikar kesulitan untuk menembus skuad utama Persebaya Surabaya. Pada akhirnya, dia sempat dipinjamkan ke Hizbul Wathan pada 2021. Menurut Transfermarkt, pemain yang kini berusia 22 tahun itu saat ini berstatus tanpa klub.
(Ramdani Bur)
