Garuda Muda tergabung di Grup B yang hanya memiliki tiga tim. Satu negara lainnya adalah Timnas Timor Leste U-23. Dengan begitu, juara grup adalah target minimal yang harus dicapai jika ingin lolos langsung ke babak semifinal.
Sebab, memang hanya juara grup saja yang akan diambil dari masing-masing grup (A, B, C). Satu peserta lain akan berstatus runner-up terbaik yang bisa saja diambil dari A, B, maupun C.
Kemenangan menjadi harga mati bila Timnas Indonesia U-23 ingin lolos ke babak semifinal. Hal itu bisa dilakukan dengan mengalahkan Harimau Malaya di partai pertama.
Di atas kertas, Timor Leste bukanlah saingan buat Indonesia. Alhasil, kemenangan melawan Malaysia menjadi kunci untuk finis sebagai juara grup di edisi kali ini.
(Wikanto Arungbudoyo)
