PENYERANG Persija Jakarta, Riko Simanjuntak senang setengah mati usai Marko Simic kembali memperkuat Macan Kemayoran -julukan Persija Jakarta- untuk Liga 1 2023-2024. Riko berharap kehadiran Simic bisa membantu lini depan timnya untuk mengarungi kompetisi tertinggi sepakbola Indonesia di musim depan.
Sebagaimana diketahui, Marko Simic resmi kembali memperkuat Persija Jakarta. Bomber berusia 35 tahun itu dikontrak selama dua tahun.
Marko Simic pun sudah tidak asing dengan Persija Jakarta. Pemain asal Kroasia tersebut pernah membela Macan Kemayoran pada 2018 sebelum akhirnya angkat kaki pada 2022 lalu.
Kembalinya Marko Simic ke Persija Jakarta cukup menciptakan pro dan kontra di kalangan Jakmania -suporter Persija Jakarta. Pasalnya, Simic pergi dari Persija dengan kurang baik lantaran permasalahan gaji setelah Liga 1 sempat dihentikan karena pandemi Covid-19. Bahkan, Simic sampai membawa kasus tersebut ke FIFA.
Kendati begitu, Riko Simanjuntak mengaku senang bukan main dengan kembalinya Marko Simic ke Persija Jakarta. Riko optimistis Simic tidak perlu waktu lama untuk beradaptasi dengan tim besutan Thomas Doll itu.
"Tanggapannya pasti happy ya, karena dia juga kan tidak butuh waktu lama lagi untuk adaptasi di sepakbola Indonesia," kata Riko Simanjuntak kepada awak media termasuk MNC Portal Indonesia pada Kamis (22/6/2023).
Sementara itu, kualitas Marko Simic selama memperkuat Persija Jakarta sudah tidak perlu diragukan lagi. Sebab, dia sempat menjadi top skor pada Liga 1 2019 dengan torehan 28 gol dan menjadi pilar penting saat membawa kejayaan untuk Persija Jakarta. Riko pun berharap Simic bisa kembali mengukir kenangan manis bersama Macan Kemayoran.
"Karena kita tahu Simic top skor di sini (Liga 1 2019), bagaimana dia bermain baik, dia memberikan segalanya di Persija," ujarnya.
"Dengan datangnya Simic semoga dia dapat memberi kontribusi yang kami harapkan, bahkan bisa lebih membantu kami nanti, karena kami juga sangat membutuhkan tenaga pemain asing juga. Apalagi di lini depan seperti yang sudah diketahui," pungkas Riko.
(Dimas Khaidar)
