MEDIA Thailand sesumbar Timnas Thailand U-23 bakal juara Piala AFF U-23 2023 dan sudah move on dari kekalahan pahit Timnas Indonesia U-22. Seperti yang telah diketahui, Timnas Thailand U-22 harus menelan pil pahit setelah kalah telak 2-5 dari Timnas Indonesia U-22 di final cabang olahraga sepakbola SEA Games 2023 di Kamboja.
Kekalahan telak atas Indonesia itu sekaligus memperpanjang daftar kegagalan Thailand untuk meraih medali emas di SEA Games. Sebatas informasi, Thailand telah gagal sebanyak tiga kali meraih emas di cabang olahraga sepakbola.
Tim nasional berjuluk Gajah Perang itu terakhir kali meraihnya pada SEA Games 2017 di Malaysia. Kemudian pada edisi 2019 dan 2021 mereka kalah dari Vietnam di final dan pada edisi tahun ini, mereka kalah dari Indonesia.
Meski terbilang gagal total, Thailand tampaknya ingin menyudahi kesedihan selepas SEA Games dan ingin menatap turnamen kedepannya. Salah satu media Thailand, Siam Sport bahkan mengklaim jika pasukan Gajah Perang akan bersiap untuk menjadi juara di Piala AFF U-23 dan lolos pada putaran final Piala Asia U-23.
“Meski kecewa, sedih, tapi itu sudah berlalu. Nah, hal yang harus diperhatikan adalah turnamen ke depan yang menanti sepanjang tahun 2023 hingga 2024 karena tujuan akhir tim ini adalah bisa berlaga di Olimpiade 2024,” tulis Siam Sport pada Selasa (30/5/2023).
“Setelah ini, misi Timnas U-23 Thailand di bawah asuhan pelatih Issara Sritaro akan ada program try out tim. Sebelum bermain di kualifikasi Piala Asia yang mana tujuannya adalah merebut tiket putaran final di Qatar,” sambungnya.
“Namun sebelum itu, Thailand U-23 akan bermain di Piala AFF U-23 2023 pada 17-26 Agustus 2023 di Chonburi dengan tujuan menjadi juara kembali setelah pada edisi sebelumnya kalah 0-1 dari Vietnam di final.”
Pada ajang Piala AFF U-23 2023 nanti, Thailand bergabung dengan Kamboja, Brunei Darussalam dan Myanmar di grup A. Secara historis, tentu Thailand sangat diunggulkan di grup ini. Di lain sisi, Indonesia tergabung di grup B bersama Timor Leste dan juga Malaysia.
Menarik untuk menyaksikan Piala AFF U-23 nanti dan menantikan apakah Thailand akan mampu membalaskan dendam di SEA Games lalu, atau justru Indonesia kembali akan menjadi merajai di kelompok U-23.
(Reinaldy Darius)
