AMSTERDAM – Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp, menyambut penuh sukacita kesuksesan timnya menembus 16 besar Liga Champions 2022-2023. Baginya, pencapaian ini merupakan sebuah kesuksesan besar.
The Reds –julukan Liverpool- mengunci satu tiket ke babak 16 besar kompetisi kasta tertinggi antarklub Eropa. Kepastian itu didapat usai menghajar Ajax Amsterdam pada matchday kelima Grup A dengan skor telak 3-0.
Bermain di Johan Cruyff Arena, Kamis 27 Oktober 2022 dini hari WIB, Mohamed Salah cs tampil ciamik. Tiga gol pun mereka cetak lewat aksi Mohamed Salah (42’), Darwin Nunez (49’), dan Harvey Elliott (51’).
Dengan hasil tersebut, pasukan Merseyside Merah mengamankan posisi dua besar dalam klasemen sementara Grup A. Liverpool sudah mengoleksi torehan 12 poin, hasil dari empat kali menang dan sekali kalah.
BACA JUGA: Liverpool Sikat Ajax Amsterdam 3-0, Darwin Nunez Paling Disanjung Jurgen Klopp
Liverpool unggul sembilan angka dari Ajax Amsterdam, yang duduk di posisi tiga. Dengan hanya tersisa satu laga lagi, Ajax sudah ridak mungkin bisa mengejar Liverpool.
Klopp pun terlihat sangat senang Virgil Van Dijk dan kolega bisa lolos ke fase gugur Liga Champions 2022-2023. Juru taktik asal Jerman itu menilai itu adalah sebuah prestasi yang besar untuk timnya karena tidak pernah benar-benar yakin mereka bisa melakukannya.
"Kami lolos ke babak sistem gugur dan saya tidak pernah sangat yakin bisa melakukannya. Ini benar-benar pencapaian besar,” kata Klopp, dilansir dari laman resmi UEFA, Jumat (28/10/2022).
“Kami lelah, tetapi kami merasa hebat,” tambahnya.
Ya, Liverpool memang memulai Liga Champions musim ini dengan kekalahan telak 1-4 dari Napoli. Performa mereka di Liga Inggris 2022-2023 pun kurang meyakinkan sehingga tercecer di urutan delapan klasemen dengan hanya mengemas 16 poin dari 11 laga.
The Reds pun susah payah untuk mengalahkan Ajax di Anfield, meski akhirnya menang 2-1 lewat gol menit-menit akhir Joel Matip. Namun, setelah itu, mereka bisa meraih dua kemenangan berturut-turut atas Rangers dengan skor 2-0 dan 7-2.
Mungkin, performa inkonsisten yang ditampilkan anak buahnya itulah yang membuat mantan pelatih Borussia Dortmund tersebut tak terlalu percaya diri timnya bisa melaju ke fase gugur Liga Champions musim ini. Kini, mereka tinggal melakoni satu laga terakhir di fase grup.
Laga itu akan mempertemukan Liverpool dengan Napoli pada pekan depan. Pertandingan yang akan digelar di Anfield Road itu bakal menentukan siapa yang bercokol sebagai juara grup di klasemen akhir.
Sebagai informasi, Partinopei –julukan Napoli- saat ini memimpin di puncak klasemen Grup A dengan poin sempurna, yakni 15. Mereka wajib mengalahkan Liverpool lagi pekan depan untuk menjaga rekor kemenangan 100 persen itu.
(Djanti Virantika)
