Empat menit setelah itu, kerja sama Mane-Salah kembali membuahkan peluang emas bagi The Reds. Sayangnya, sepakan melengkung sang pemain Mesir yang mengakhiri umpan satu-dua mereka, melambung tipis di atas mistar gawang.
Setengah jam pertandingan berlangsung, Diaz mengulangi pergerakannya yang menusuk dari sisi kanan pertahanan The Yellow Submarine. Beruntung bagi tim tamu, Rulli tampil sangat apik dengan menepis tendangan melengkung yang dilesatkan mantan pemain FC Porto itu.
Pada menit 35, akhirnya Villarreal mendapatkan peluang pertama mereka di pertandingan ini lewat Giovani Lo Celso. Namun, sontekan pemain asal Argentina itu yang meneruskan umpan panjang Dani Parejo masih melambung jauh di atas mistar gawang.
Empat menit jelang turun minum, Liverpool tampak sudah frustrasi untuk menembus kukuhnya pertahanan Villarreal. Lalu, Thiago Alcantara pun melepaskan tembakan spekulasi dari jarak yang sangat jauh. Namun sayang, sepakan spektakuler mantan pemain Barcelona itu membentur pojok mistar gawang padahal Rulli sudah tak mampu menjangkaunya.
Setelah itu, The Reds terus menekan pertahanan tim besutan Unai Emery itu. Namun, hingga babak pertama usai skor kacamata masih belum berubah.
Berikut susunan pemain Liverpool vs Villarreal:
LIVERPOOL (4-3-3): Alisson; Trent Alexander-Arnold, Ibrahima Konate, Virgil van Dijk, Andrew Robertson; Jordan Henderson, Fabinho, Thiago; Mohamed Salah, Sadio Mane, Luis Diaz.
Cadangan: James Milner, Naby Keita, Joe Gomez, Adrian, Alex Oxlade-Chamberlain, Takumi Minamino, Diogo Jota, Divock Origi, Joel Matip, Rhys Williams, Caoimhin Kelleher, Harvey Elliott.
VILLARREAL (4-4-2): Geronimo Rulli; Juan Foyth, Raul Albiol, Pau Torres, Pervis Estupinan; Samuel Chukwueze, Dani Parejo, Etienne Capoue, Francis Coquelin; Giovani Lo Celso, Arnaut Danjuma.
Cadangan: Sergio Asenjo, Mario Gaspar, Paco Alcacer, Vicente Iborra, Manu Trigueros, Boulaye Dia, Ruben Pena, Aissa Mandi, Moi Gomez, Alfonso Pedraza, Serge Aurier, Filip Jorgensen.
(Ramdani Bur)
