LONDON – Manchester City selangkah lagi meraih gelar juara Liga Inggris 2020-2021 usai mengalahkan Crystal Palace pada pekan ke-34. Pasukan Pep Guardiola menang 2-0 saat bertamu ke Selhurst Park, Sabtu (1/5/2021).
Kemenangan itu menambah poin Man City menjadi 80 selisih, 13 poin dari Man United yang menempati posisi kedua. The Citizens bisa merayakan lebih cepat andai Man United takluk saat menghadapi Liverpool pada Minggu 1 April 2021.
Pasalnya jika Man United kalah, Setan Merah tak mampu mengejar poin Man City. Liga Inggris sendiri tinggal menyisakan empat laga lagi.
Babak Pertama
Palace mengancam melalui skema serangan balik pada menit 10. Andros Townsend mengirim umpan silang dengan mengincar tiang jauh. Christian Benteke berhasil memenangi duel udara dari Fernandinho, tetapi bola sundulannya tak mencapai tetap sasaran.
Man City yang memegang kendali pertandingan beberapa kali mencoba mendobrak lini pertahanan tim rumah. Salah satunya melalui pergerakan Raheem Sterling yang meliuk di dalam kotak Palace. Namun, saat akan melakukan tembakan, pemain asal Inggris itu dihalau oleh Tyrick Mitchell.
The Citizens memaikan pressing tinggi dan dominasi melalui umpan dan rotasi yang cepat. Pola tersebut membuat tim besutan Pep Aguero memegang kendali pertandingan hingga 70 persen hingga 25 menit laga berjalan.
Tim tamu berhasil mencetak gol melalui Gabriel Jesus usai mendapat umpan dari Sergio Agureo. Namun, gol dianulis karena pemain asal Brasil itu sudah terperangkap offside.
Tuan rumah juga tak mau kalah. Mereka mendapatkan peluang melalui Townsend yang mengirim umpan pada Ward. Umpannya berhasil disapu oleh Rodri, namun bola bergulir ke Benteke, yang dilanjutkan dengan tembakan.
Meski melepaskan tembakan dari jarak dekat, Palace belum mampu membuka skor. Bola sepakan Benteke berhasil ditepis oleh Ederson. Babak pertam ditutup tanpa gol.
