MADRID – Nama Karim Benzema difavoritkan meraih penghargaan Ballon dOr setelah mencetak gol akrobatik ke gawang Chelesa. Gol pemain asal Prancis itu juga menyelamatkan Real Madrid dari kekalahan leg pertama semifinal Liga Champions 2020-2021.
Bermain di Alfredo Di Stefano, Madrid, Rabu (28/4/2021) dini hari waktu Indonesia, Benzema menjadi pahlawan setelah mencetak gol balasan Real Madrid di menit ke-29. Gawang Los Blancos lebih dulu kebobolan melalui aksi Christian Pulisic di menit ke-14.
Berawal dari set piece yang diambil Marcelo, Benzema melepas tendangan voli yang tak mampu dibendung kiper Chelsea, Edouard Mendy. Proses gol tersebut dinilai luar biasa karena Benzema lebih dulu mengontrol bola menggunakan dada.
Baca juga: Dianggap Main Setengah Hati Lawan Chelsea, Hazard Geram
Aksi tersebut, meski tak cukup membawa kemenangan buat Madrid, setidaknya mengindari klub dari kekalahan kandang. Jurnalis The Independent berdarah Spanyol-Irlandia, Miguel Delaney, menilai Benzema layak memenangkan trofi Ballon d’Or tahun ini.
Baca juga: Bobol Gawang Chelsea, Karim Benzema Samai Rekor Legenda Real Madrid
“Benzema adalah kandiat Ballon d’Or pada tingkat ini,” tulis Miguel Delaney dalam laporannya.
Benzema kini sudah mengoleksi 71 gol di Liga Champions, menyamai rekor legenda Real Madrid, Raul Gonzalez. Dia menjadi pencetak gol terbanyak keempat dalam sejarah kompetisi di belakang Cristiano Ronaldo (134 gol), Lionel Messi (120 gol), dan Robert Lewandowski (73 gol).
Peluang Benzema untuk menggondol penghargaan individu itu semakin terbuka tatkala Ronaldo dikabarkan tersingkir dari persaingan di tiga besar kandidat Ballon d’Or 2021. Menurut laporan SportFEAT.com, Ronaldo kehilangan pamor setelah Juventus tergelincir dari Liga Champions dansejauh ini kalah bersaing dengan Inter Milan di Liga Italia.
Benzema kini bersaing dengan Lionel Messi (Barcelona), Robert Lewandowski (Bayern Munich) dan Kylian Mbappe (Paris Saint-Germain) dalam perburuan gelar prestisius tersebut.
Sebagai informasi, setelah sempat batal digelar tahun lalu akibat pandemi virus corona, pemegang penghargaan Ballon d’Or terakhir adalah Lionel Messi yakni di edisi 2019.
(Rachmat Fahzry)
