LONDON – Arsenal bakal berhadapan dengan Manchester City di babak perempatfinal Piala Liga Inggris 2020-2021. Pertandingan tersebut bakal dilangsungkan pada Rabu 23 Desember 2020 dini hari WIB.
Saat ini Arsenal sebenarnya sedang dalam performa negatif. Dalam tujuh pertandingan terakhir di pentas Liga Inggris, tim berjuluk The Gunners itu selalu gagal meraih kemenangan. Parahnya, sebanyak lima laga di antaranya berujung kekalahan.
Paling terbaru Arsenal ditumbangkan dengan skor 1-2 oleh Everton. Dengan hasil tersebut, kini Arsenal pun terjebak di posisi ke-15 klasemen sementara Liga Inggris lantaran baru mengumpulkan 14 poin dari 14 kali bertanding.
Baca juga: Klasemen Liga Inggris hingga Pekan Ke-14: Liverpool Kukuh di Puncak, Man United Meroket
Kendati demikian, hasil buruk tersebut tak lantas membuat Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menjadi insekyur jelang pertandingan melawan Man City. Arteta justru menyambut dengan baik laga melawan Man City karena dianggapnya bisa menjadi titik balik The Gunners.
Menurut Arteta, Arsenal tetap memiliki peluang menang meski lawan yang dihadapi adalah Man City, yakni tim bertabur bintang. Sebab, Arsenal punya modal positif yang mereka peroleh saat berlaga di ajang Piala Liga Inggris.
Sebelum ini, Arsenal berhasil menyingkirkan dua tim kuat, yaitu Liverpool dan Leicester City. Mereka mengalahkan Liverpool di babak 16 besar lewat drama adu penalti. Sedangkan Leicester mereka kandaskan di babak ketiga dengan skor 2-0.
Arteta menilai hasil tersebut adalah bukti bahwa The Gunners mampu bersaing dengan tim-tim kuat. Kepercayaan diri Arsenal semakin meningkat karena laga melawan Man City akan dimainkan di kandang mereka sendiri, Emirates Stadium.
“Ini adalah kompetisi yang ingin kami coba menangkan. Kami memiliki dua lawan yang sulit sebelumnya dengan Leicester City dan Liverpool. Kami berhasil mengalahkan mereka berdua,” ujar Arteta, dikutip dari The Telegraph, Selasa (22/12/2020).
“Sekarang kami selangkah lebih dekat ke Wembley. Ini adalah pertandingan yang sangat bagus untuk kami mainkan karena itu adalah jenis pertandingan yang kami cari sepanjang musim," lanjut manajer berpaspor Spanyol itu.
Sebagai informasi, Arteta merupakan mantan asisten Josep Guardiola di Man City. Sejauh ini, mereka sudah sebanyak tiga kali berhadapan dengan Arteta hanya bisa meraih satu kemenangan atas Guardiola.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
