LONDON – Operator kompetisi Piala Liga Inggris, EFL, memilih memundurkan partai final yang sedianya digelar pada 28 Februari 2021. Pengunduran itu dilakukan agar penggemar bisa hadir pada Final Piala Liga Inggris 2020-2021 di Stadion Wembley, yang musim lalu dimenangi Manchester City.
Seperti biasa, Final Piala Liga Inggris digelar pada pekan terakhir Februari atau awal Maret. Musim lalu, partai Final Piala Liga Inggris 2019-2020 antara Aston Villa vs Manchester City bisa dihadiri oleh 82.145 penonton.
Dengan pemberlakuan protokol kesehatan yang ketat, seluruh laga di Inggris pada kompetisi apa pun, digelar tanpa kehadiran penonton. Pelonggaran yang dilakukan sejak awal Desember 2020, ternyata malah meningkatkan penularan Covid-19 di Inggris.
Baca juga: Man City Dukung Gelaran Piala Liga Inggris Dihentikan
Tentu saja, kehadiran penggemar dapat menambah semarak jalannya laga final. Untuk itu, pihak EFL menunda pelaksanaan partai final dari 28 Februari menjadi 25 April 2021. Penundaan itu diiringi harapan kembalinya penggemar ke tribun.
“Tujuan dari operator adalah menyelenggarakan laga final dengan sebanyak mungkin suporter dan karena itu, keputusan sudah diambil untuk mengundurkan laga final,” bunyi pernyataan resmi EFL, dikutip dari ESPN, Selasa (22/12/2020).
“Jumlah penggemar yang diizinkan hadir tentu tergantung arahan dari Pemerintah Inggris pada waktu yang ditentukan. Pengunduran ini diharapkan membantu klub dan memberikan kesempatan kepada penggemar untuk hadir langsung di stadion,” sambung pernyataan itu.
Inggris sendiri tengah merencanakan vaksinasi massal kepada penduduknya dalam waktu dekat. Program tersebut diharapkan dapat mengembalikan kehidupan ke fase normal seperti sedia kala sebelum adanya pandemi Covid-19.
Ajang Piala Liga Inggris 2020-2021 saat ini sudah memasuki fase perempatfinal. Sebanyak empat laga akan dihelat pada Rabu 23 Desember 2020 dini hari WIB untuk mencari empat semifinalis.
Dari empat laga, ada dua yang cukup menarik perhatian. Kedua laga itu adalah Arsenal vs Manchester City di Stadion Emirates serta Everton kontra Manchester United di Stadion Goodison Park.
Sementara dua laga lagi mempertemukan Brentford vs Newcastle United serta Stoke City vs Tottenham Hotspur. Empat klub yang berlaga di semifinal, direncanakan kembali bermain pada pertengahan Januari 2021 dalam format dua leg.
(Ramdani Bur)
