LIVERPOOL – Juara Divisi Championship 2019-2020, Leeds United, tidak lama lagi akan memulai perjalanannya di Liga Inggris 2020-2021. The Whites –julukan Leeds– akan menjalani pekan perdana dengan melawan juara bertahan Liga Inggris, Liverpool.
Gelandang Leeds, Pablo Hernandez, tahu tidak mudah mencuri poin dalam pertandingan yang akan berlangsung di Stadion Anfield, Sabtu 12 September 2020 pukul 23.30 WIB tersebut. Perbedaan kekuatan di antara kedua tim terlalu jauh menilik kualitas dari skuad masing-masing.
Namun, Leeds tentu tidak mau menyerah tanpa memberi perlawanan apalagi pertandingan pada Sabtu nanti begitu penting bagi The Whites. Laga kontra Liverpool akan jadi pertandingan pertama Leeds di Liga Inggris dalam 16 tahun terakhir.
Leeds terakhir kali tampil di Liga Inggris pada musim 2003-2004. Leeds pada waktu itu harus rela degradasi ke Divisi Championship setelah finis di posisi ke-19 dengan koleksi 33 poin.
BACA JUGA: Buka Liga Inggris 2020-2021 dengan Hadapi Liverpool, Leeds Tidak Takut
The Whites kini telah kembali ke tempatnya semula, yakni Liga Inggris. Pertandingan besar melawan Liverpool tidak akan mudah dilalui tetapi itu tidak menguranga kegembiraan segenap elemen di Leeds.
Hernandez menyatakan yang terpenting, adalah fokus pada tim sendiri. Pemain asal Spanyol itu yakin itu adalah cara yang tepat untuk menjalani pertandingan besar, seperti melawan juara bertahan Liga Inggris.
“Bagi kami penting untuk memulai dengan performa yang bagus. Kami tahu akan sangat sulit untuk mengambil poin dari Liverpool, juara Liga Inggris dan juara Liga Champions dua tahun lalu, tetapi Anda tidak pernah tahu,” kata Hernandez, menyadur dari laman resmi Leeds, Jumat (11/9/2020).
“Kadang-kadang orang mengatakan lebih baik bermain melawan tim seperti ini di pertandingan pertama. Kami perlu mempersiapkan diri, tetapi yang paling penting adalah kami fokus pada tim kami dan hal-hal yang dapat kami lakukan di lapangan serta mencoba menunjukkan kepada semua orang bahwa kami akan siap bersaing melawan tim-tim besar,” tuturnya.
Leeds diyakini punya peluang mencuri satu poin untuk dibawa pulang karena Liverpool sedang mengalami penurunan performa dalam beberapa bulan terakhir. The Whites harus fokus memanfaatkan kesalahan di pertahanan Liverpool untuk bisa melakukannya.
Selain harus klinis memanfaatkan peluang, Leeds pun tidak boleh rapuh saat bertahan. Lengah apalagi melakukan kesalahan di pertahanan akan sangat fatal bagi Leeds karena Liverpool memiliki trio Roberto Firmino, Sadio Mane, dan Mohamed Salah yang sangat tajam.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
