Namun, alur serangan Persija belum mampu menembus pertahanan Sabah. Umpan-umpan lambung ke Riko Simanjuntak atau Simic coba dilakukan tetapi akurasinya kurang bagus sehingga belum memiliki peluang berbahaya hingga menit 15.
Pada menit 17, Riko yang menerima umpan hasil tendangan bebas mampu menebus kotak penalti Sabah. Riko kemudian mengirimkan umpan tarik yang disambut sepakan keras Evan Dimas. Beruntung bagi Sabah bola masih bisa diblok sehingga gawang mereka masih aman.
Setelah peluang itu, Persija mampu mendominasi permainan. Meski begitu, Sabah mampu membahayakan gawang Persija melalui serangan balik. Skor kacamata pada pertandingan itu berubah pada menit 36.
Wasit memberikan Persija penalti setelah terjadi handsball di kotak penalti Sabah. Simic yang maju sebagai algojo mencetak gol untuk membawa Macan Kemayoran –julukan Persija– unggul 1-0 atas Sabah. Skor itu pun bertahan hingga babak pertama selesai.
Berikut susunan pemain Persija vs Sabah:
