LIVERPOOL – Pelatih Liverpool, Jugen Klopp, menyebut fokusnya saat ini bukanlah laga semifinal Liga Champions 2018-2019 kontra Barcelona. Klopp justru berfokus pada laga lanjutan pekan 35 Liga Inggris kontra Cardiff City.
Laga kontra Cardiff saat ini sama pentingnya seperti pertandingan kontra Barcelona. Kedua laga itu sama-sama menentukan peluang Liverpool untuk meraih trofi pada akhir musim nanti. Liverpool yang sedang bersaing ketat dengan Manchester City dalam perebutan trofi Liga Inggris wajib meraih tiga poin dari Cardiff.
Sebab, bermain imbang atau kalah akan memperkecil peluang Liverpool menyudahi dahaga atas trofi Liga Inggris. Kendati demikian, menang atas Cardiff bukanlah hal mudah untuk dilakukan karena tim asuhan Neil Warnock itu juga butuh kemenangan demi mempertahankan keberadaannya di Liga Inggris pada musim depan.
BACA JUGA: Van Dijk Harap Liverpool Bisa Hentikan Lionel Messi
Cardiff saat ini berada di tepi jurang degradasi dengan menempati posisi 18 pada klasemen sementara. Cardiff baru mengumpulkan 31 poin hingga saat ini. The Bluebirds –julukan Cardiff– berselisih dua poin dari Brighton & Hove Albion yang berada satu posisi di atas mereka.
“Kami berada di semifinal dan pada Minggu kami bermain melawan Cardiff, itu ada di pikiran saya dan akan ada di pikiran saya 100% ketika saya bangun besok. Bukan bagaimana kami bermain melawan Barcelona. Kami punya waktu untuk itu. Saya menantikannya dan itu brilian, tetapi tidak malam ini,” ujar Klopp, seperti yang dikutip dari Thesportreview, Jumat (19/4/2019).
“Kami harus mempersiapkan diri untuk pertandingan sepakbola yang intens. Cardiff kembali dalam perlombaan setelah hasil kemarin (kemenangan 2-0 atas Brighton) sehingga mereka akan berjuang untuk itu (bertahan di Liga Inggris) dan saya tidak berpikir itu akan kurang intens daripada malam ini (laga Liverpool vs Porto). Itulah tugas selanjutnya yang harus dilakukan,” sambung Klopp.
“Faktanya ada pertandingan yang tepat antara Liverpool dan Barcelona adalah berita yang sangat bagus. Saya sangat bangga dengan anak-anak itu (para pemain Liverpool), sangat brilian apa yang mereka lakukan. Saya sangat senang,” tambahnya.
Menilik pada fakta tersebut maka Liverpool harus berhati-hati saat bertandang ke Cardiff City Stadium. Apabila Liverpool tampil di bawah standar maka laga yang akan berlangsung pada Minggu 21 April 2019 bisa menjadi mimpi buruk untuk The Reds –julukan Liverpool.
(Djanti Virantika)
