MANCHESTER – Winger Manchester United, Jesse Lingard, mengungkapkan sesuatu yang belum diketahui banyak pihak sebelumnya. Pesepakbola 26 tahun itu sempat berpikiran untuk meninggalkan Man United di usia remaja lantaran frustrasi.
Apa hal yang membuat Lingard remaja frustrasi? Pada 2008 atau ketika usianya 16 tahun, teman-teman sebayanya di akademi sudah mendapatkan kontrak profesional dari manajemen Man United, sedangkan dirinya tidak mendapatkan kesepakatan tersebut.
Hal itu jelas membuat Lingard iri bukan main. Saking kesalnya, ia berencana meninggalkan Man United, namun niat tersebut ditahan juru taktik Setan Merah saat itu, Sir Alex Ferguson. Fergie –sapaan Ferguson– kemudian memanggil Lingard dan juga keluarganya ke dalam ruangan kantornya.
Saat itu, Fergie meyakinkan Lingard untuk bertahan di Man United. Pelatih asal Skotlandia itu menyebut Lingard baru akan siap membela tim senior Man United di usia 22 atau 23 tahun.
BACA JUGA: Solskjaer Datang, Scholes: Man United Sulit Dikalahkan
Pernyataan Fergie ternyata benar-benar diresapi Lingard. Setelah sempat dipinjamkan ke beberapa klub seperti Leicester City, Birmingham City, Brighton hingga Derby County, Lingard akhirnya menjadi pemain utama di tim senior Man United pada 2015, atau ketika usianya 23 tahun.
Sejak saat itu, Lingard tumbuh menjadi pemain yang memiliki fleksibilitas permainan tinggi. Musim ini Lingard pun tampil luar biasa, yang mana telah mengemas empat gol dan tiga assist dari 23 pertandingan di semua kompetisi.
“Ketika legenda seperti Sir Alex mengatakan percaya kepada saya, itu berarti segalanya. Saat itu saya berpikir, ia tidak harus bertemu dengan kami (Lingard dan keluarga) dan ia tidak harus mengatakan itu kepada saya. Karena itulah ia Sir Alex,” kata Lingard mengutip dari Sportbible, Kamis (24/1/2019).
(Ramdani Bur)
