NEGARA Republik Ceko terletak di Eropa Timur yang dikenal dengan permainan sepakbola mengalir bebas dan indah. Prestasi mereka di kancah dunia pun patut diperhitungkan. Republik Ceko merupakan tim yang sangat kuat pada akhir 1990-an dan awal 2000-an. Pada 2004, mereka pun berhasil mencapai semifinal Piala Eropa 2004.
Sepakbola Ceko yang indah telah memikat para pecinta sepakbola dunia selama beberapa dekade. Mereka juga menghasilkan beberapa pemain sepakbola kelas dunia seperti Pavel Nedved, Karel Poborsky dan Robert Prosinecki yang semuanya memiliki karier sukses di klub. Namun, saat ini sepakbola Ceko sedang mengalami fase sulit dan mereka gagal lolos ke Piala Dunia dalam beberapa edisi terakhir.
Tidak banyak pemain Ceko bermain di Liga Inggris. Sebab kebanyakan dari mereka biasanya lebih suka bermain di Liga Jerman atau Italia. Tetapi tak jarang ada pemain Ceko yang meraih kesuksesan ketika bermain di Liga Inggris. Berikut kelima pemain tersebut, melansir dari Sportskeeda.
5. Vladimir Smicer
Smicer adalah gelandang serang yang sangat terampil. Ia bermain untuk Liverpool sejak 1999 hingga 2005. Ia juga memukau para penonton dengan umpan-umpan cerdas, sentuhan cekatan, dan kontrol bola. Ia juga mencetak gol yang banyak dan mencetak satu gol melawan AC Milan di final Liga Champions pada 2005. Liverpool dinobatkan sebagai juara Eropa setelah memenangkan final yang mendebarkan.
Ia adalah bagian dari tim Liverpool yang sangat menarik. Liverpool memenangkan Piala FA dan Piala UEFA pada 2001 dan Smicer memainkan perannya dalam kemenangan itu. Smicer juga bisa bermain di sayap dan merupakan pemain yang sangat berguna di satu sisi. Ia juga memiliki peluang bagus, dan bisa memberikan umpan silang berkualitas bagi para striker. Ia mencetak 19 gol dalam 183 pertandingan untuk Liverpool dan meninggalkan klub untuk Bordeaux pada 2005.
4. Patrick Berger
Berger bermian untuk Liverpool dari 1996 hingga 2003 dan ia menjadi salah satu pemain Ceko paling sukses dalam sejarah Liga Inggris. Berger adalah gelandang serang yang sangat cepat dan kuat. Ia juga bisa bermain sebagai penyerang yang melebar. Ia juga memiliki sundulan yang bagus dan mencetak beberapa gol dari bola mati.
Ia merasakan kesuksesan untuk The Reds –julukan Liverpool- pada musim 2000-2001, ketika mereka memenangkan treble termasuk di Piala FA, Piala UEFA dan Piala Liga Inggris. Berger juga terkenal mencetak gol melawan Jerman di final Piala Eropa 1996. Itu pula yang menyebabkan Liverpool menandatanganinya.
Berger meninggalkan Liverpool pada 2005 untuk klub Prancis, Bordeaux. Ia juga mencetak 35 gol dari 195 pertandingan untuk Bordeuax.
3. Milan Baros
Baros adalah seorang striker yang memiliki performa menawan untuk Liverpool selama beberapa musim. Ia dikontrak dari Banik Ostrava pada 2002 dan bermain untuk The Reds hingga 2005. Baros sangat bagus di udara dan mencetak beberapa gol dengan tandukannya yang luar biasa. Ia juga penggerak cepat di dalam kotak penalti dan tidak memiliki masalah dalam mencetak gol dari ruang sempit.
Ia bermain dalam 108 pertandingan untuk Liverpool dan mencetak 27 gol. Ia juga memenangkan 1 titel Liga Champions bersama Liverpool. Pada 2005, ia pindah ke Aston Villa. Baros disebut meninggalkan warisan hebat di Liverpool. Ia juga menjadi salah satu striker terbaik yang pernah lahir di Republik Ceko.
2. Tomas Rosicky
Rosicky adalah gelandang serang yang memiliki gaya dari Republik Ceko. Ia bisa bermain di lini tengah dan sayap. Ia masuk dari Borussia Dortmund pada 2006 dan bermain untuk Arsenal hingga 2016. Ia adalah pemain yang sangat bagus dan memiliki visi yang sangat baik.
Rosicky adalah pemain yang sempurna dan unggul dalam sepakbola cepat Arsenal di bawah asuhan Arsene Wenger. Ia juga memiliki kemampuan mencetak gol dengan tendangannya dari tepi kotak penalti dan memenangkan beberapa pertandingan untuk Arsenal dengan serangannya.
Ia mencetak 28 gol dalam 247 pertandingan untuk Arsenal dan juga memenangkan 2 gelar Piala FA. Ia pindah ke Sparta Prague pada 2016 dan memutuskan pensiun dari sepakbola pada 2017.
1. Petr Cech
Cech adalah kiper luar biasa yang telah mengumumkan pensiun baru-baru ini. Ia telah bermain dengan sukses di Liga Inggris selama sekira satu setengah dekade. Cech menjadi salah satu kiper terbaik di dunia selama periode itu. Ia adalah penghenti tembakan hebat dan juga sangat kuat di udara.
Puncak karier Cech ketika ia mempertunjukkan performa hebat di Piala Eropa 2004 untuk Republik Ceko. Setelah itu, ia ditandatangani Chelsea pada 2004. Ia berkontribusi signifikan terhadap kemenangan Chelsea di Liga Inggris pada 2004-2005 dan 2005-2006. Meski sempat cedera kepala parah pada 2006, tetapi ia mampu bangkit kembali pada 2011-2012. Kala itu, Cech tampil menjadi pahlawan dengan menjadi penyelamat gawang Chelsea ketika mengalahkan Bayern melalui adu penalti.
Pada 2015, Cech ditandatangani Arsenal. Cech bermain untuk Arsenal di sebagian besar pertandingan dalam tiga musim pertamanya bersama klub. Namun, ia telah kehilangan posisinya di starting XI sejak diambil alih Bernd Leo pada awal musim ini. Secara keseluruhan, ia telah bermain dalam 772 pertandingan dalam karier klubnya dan memenangkan 4 Liga Inggris, 1 Liga Champions, dan 4 gelar Piala FA. Ia juga tidak diragukan lagi sebagai kiper terhebat Republik Ceko sepanjang masa.
(Bagas Abdiel)
