LONDON – Arsenal gagal melanjutkan tren kemenangan secara beruntun menjadi 12 kali di berbagai kompetisi lantaran tim asuhan Unai Emery tersebut hanya meraih hasil imbang 2-2 ketika melawan Crystal Palace, Minggu 28 Oktober 2018. Meski begitu, Emery mengaku puas dengan permainan yang telah ditunjukkan oleh para pemainnya di laga vs Palace tersebut.
Emery senang karena para pemainnya menuruti apa yang diinginkan oleh pelatih berpaspor Spanyol tersebut. Seperti yang terjadi di kasus gol Arsenal yang disumbangkan oleh Granit Xhaka pada menit ke-51. Ternyata ada fakta menarik di balik terjadinya gol indah tendangan bebas Xhaka di laga tersebut.
Baca Juga: Sarri Kecewa Giroud Gagal Sumbang Gol untuk Chelsea di Laga vs Burnley
Menurut pemaparan Emery, pada saat waktu istirahat laga Palace vs Arsenal, mantan pelatih Paris Saint-Germain (PSG) itu telah mengatakan kepada Xhaka untuk mengambil tendangan bebas jika ada peluang itu terjadi. Alasannya? Karena Emery percaya bahwa pemain berpaspor Swiss itu memiliki kemampuan yang cukup baik ketika melakukan tendangan bola-bola mati.
“Ketika di jeda pertandigan babak pertama, kami (Emery dan Xhaka) telah membicarakan mengenai situasi tendangan bebas dan kualitasnya dalam melakukan tendangan bebas pun sangat baik,” ungkap Emery, seperti disadur dari Caught Off Side, Senin (29/10/2018).
“Saya mengatakan kepadanya bajwa cobalah untuk mengambil tendangan bebas. Saya mendorongnya (untuk melakukan hal itu) dan akhirnya dia berhasil,” tutup pelatih berusia 46 tahun itu.
Berkat gol tendangan bebas Xhaka itu, Arsenal jadi bisa menyamakan kedudukan dengan Palace di babak kedua. Walaupun pada akhirnya laga berakhir dengan hasil imbang 2-2, namun Emery senang karena Xhaka menuruti perintahnya untuk mengambil tendangan bebas.
(Rivan Nasri Rachman)
