ROMA – Lionel Messi dilaporkan masuk radar AS Roma pada bursa transfer musim panas 2018. Presiden Roma, James Pallotta, dalam beberapa kesempatan menyinggung kemungkinan timnya mendatangkan Messi yang memiliki klausul lepas mencapai 700 juta euro (Rp11,78 triliun).
Meski terkesan agak mustahil, namun apa pun bisa terjadi di sepakbola. Sebelumnya, tidak ada yang menyangka pemain sekelas Neymar Jr bergabung dengan Paris Saint-Germain (PSG). Begitu juga dengan Cristiano Ronaldo yang di luar dugaan meninggalkan Real Madrid untuk melanjutkan karier bersama Juventus.
Jika Messi hengkang ke Roma, sanggupkah La Pulga –julukan Messi– melanjutkan tradisi pemain-pemain asal Argentina yang tampil tajam tiap kali membela Roma? Dalam kurun 1993-1998 dan 2000-2002, Roma pernah diperkuat pemain asal Argentina, Abel Balbo.
BACA JUGA: Gabung Roma, Messi Jadi Pemain Argentina Ke-39 di Tubuh Giallorossi
Balbo tampil tajam bersama Roma. Dari 182 penampilan di semua kompetisi, pria yang kini berusia 52 tahun itu mengemas 87 gol. Khusus di Liga italia, performa terbaik Balbo tersaji pada musim 1994-1995. Saat itu, ia mencetak 22 gol dari 32 penampilan.
Naik ke atas dalam kurun 2000-2003, Roma sempat memiliki penyerang bernama Gabriel Batistuta. Batigol –julukan Batistuta– berandil besar atas keberhasilan Giallorossi –julukan Roma– menjuarai Liga Italia 2000-2001. Di musim tersebut, pemilik tendangan geledek itu mengoleksi 20 gol dari 28 penampilan di Liga Italia 2000-2001.
