SAMA seperti Liga Champions, Liga Eropa yang merupakan kompetisi antarklub level dua di Benua Biru sudah memasuki fase perempatfinal. Pada Jumat 6 April 2018 dini hari WIB, digelar empat pertandingan yang melibatkan delapan klub.
Empat pertandingan itu meliputi Arsenal vs CSKA Moskow, Atletico Madrid kontra Sporting Lisbon, RB Leipzig menjamu Olympique Marseille dan Lazio kedatangan Red Bull Salzburg. Pertemuan antara Arsenal dan CSKA merupakan yang pertama dalam kurun 12 tahun terakhir.
Terakhir kali kedua tim bertemu di Fase Grup Liga Champions 2006-2007. Saat itu CSKA mengungguli Arsenal. Usai menang 1-0 di kandang sendiri, wakil asal Rusia itu menahan Arsenal 0-0 di Stadion Emirates.
Karena itu, catatan negatif di atas coba diubah Arsenal dini hari nanti. The Gunners –julukan Arsenal– membutuhkan kemenangan untuk meringankan beban mereka saat gantian tandang ke markas CSKA pekan depan.
Menjadi kampiun Liga Eropa merupakan misi utama Arsenal musim ini. Sebab dengan menjuarai Liga Eropa, Arsenal dapat tampil di Fase Grup Liga Champions 2018-2019. Tampil di Liga Champions melalui jalur liga bisa dibilang agak sulit direalisasikan Arsenal racikan Arsene Wenger.
Sebab hingga pekan 32 Liga Inggris 2017-2018, Arsenal tertahan di posisi enam dengan koleksi 51 angka. Mereka tertinggal 14 poin dari Tottenham Hotspur yang menduduki posisi empat, atau batas akhir tim yang lolos otomatis ke Fase Grup Liga Champions.
BACA JUGA: 3 Aturan Baru untuk Liga Champions dan Liga Eropa 2018-2019
Selain Arsenal, klub yang memiliki peluang menjadi kampiun ialah Atletico. Los Colchoneros –julukan Atletico– bahkan berpengalaman menjuarai Liga Eropa, yakni sebanyak dua kali tepatnya pada 2009-2010 dan 2011-2012. Bahkan pada 2011-2012, Atletico ditangani Diego Simeone, juru taktik mereka saat ini.
Meski begitu, Atletico mesti terlebih dulu melewati hadangan Sporting. Wakil asal Portugal itu menunjukkan kematangan mereka saat tampil di Fase Grup Liga Champions 2017-2018. Ketika tampil di kandang, Sporting sanggup menahan Juventus 1-1 dan hanya kalah 0-1 dari Barcelona. Pada akhirnya, mereka finis di posisi tiga Grup D Liga Champions dan terlempar ke Liga Eropa.
Berikut jadwal Liga Eropa dini hari nanti, kick off pukul 02.05 WIB:
RB Lepizig vs Marseille
Arsenal vs CSKA Moskow
Atletico Madrid vs Sporting Lisbon
Lazio vs Red Bull Salzburg
(Ramdani Bur)
