MALANG - Kompetisi Liga 1 2017 akan digeber mulai akhir pekan ini. Arema FC sebagai salah satu tim pemburu gelar juara akan menghadapi Persib Bandung di laga perdana. Bagi Arema, persaingan musim ini akan lebih berat karena semua tim melakukan modifikasi kekuatan secara signifikan.
Kubu Arema menyebut tim-tim klasik di kompetisi Indonesia tetap berpotensi dominan dalam persaingan mengejar trofi. Sebut saja Persipura Jayapura, Semen Padang, Persib Bandung, hingga Arema FC sendiri, merupakab kekuatan lawas yang masih konsisten.
Pelatih Arema FC Aji Santoso mengatakan, tim-tim tersebut di atas sudah sangat berpengalaman di kompetisi Indonesia. Persipura misalnya, meski tidak begitu terlihat garang saat pra musim, namun mereka memiliki mental tebal di kompetisi sesungguhnya.
Sebagai contoh ketika ISC 2016 silam. Mengawali kompetisi dengan kurang meyakinkan, nyatanya di etape terakhir sangat konsisten dan mengangkat trofi juara. "Saya rasa tim-tim yang selama ini berada di papan atas akan tetap mendominasi persaingan," ujar Aji Santoso.
Kekuatan seperti Persipura, Persib, Semen Padang, adalah kekuatan lawas yang stabil dan serius dalam mempersiapkan timnya dari musim ke musim. Dengan pergerakan yang ada, Arema harus percaya diri bisa mengatasi persaingan dengan tim-tim kuat," sebut Aji.
Dia juga tak mengabaikan kekuatan baru seperti Madura United yang getol mendatangkan pemain bintang. Juga PBFC yang di turnamen pra musim lalu menembus final Piala Presiden. Hanya saja, Aji menyebut persaingan di kompetisi akan sangat berbeda di turnamen.
"Di kompetisi membutuhkan konsistensi lebih baik dibanding di turnamen. Harus ada kesimbangan yang bagus di pertandingan kandang dan tandang. Saya menilai Arema sudah tidak ada masalah, baik teknik atau mental, dan kami siap bertarung di kompetisi," tandasnya.
Manajemen Singo Edan melalui General Manager Ruddy Widodo juga menyatakan hal senada. Dia menyatakan Arema harus waspada terhadap tim-tim klasik yang berpengalaman di kompetisi. "Terutama Persipura, mereka spesialis kompetisi meski tak begitu bagus di pra musim," ujar Ruddy.
(Leonardus Selwyn)
