BIRMINGHAM – Chelsea lolos dengan rapor yang cukup baik saat diuji Aston Villa di fixture ke-24 Premier League. Sempat disengat gol penyama kedudukan, sang pemuncak tetap digdaya via kemenangan tipis, 2-1 untuk terus memimpin klasemen.
Jalannya Pertandingan
Chelsea tampak bermain hati-hati hingga setidaknya di tujuh menit awal, tak terlihat peluang berbahaya yang mengancam gawang Villa maupun Chelsea. Tapi semenit kemudian lewat satu kesempatan, tim tamu mampu memimpin lebih dulu.
Tepatnya di menit kedelapan, Eden Hazard memaksa papan skor Villa Park berubah, 1-0. Golnya diawali penetrasi Oscar Júnior dan disodorkan lebih dulu kepada Willian Borges. Tak lama Willian mengangkat bola, Hazard merangsek ke kotak penalti menyontek bola umpan Willian tanpa bisa dicegah Brad Guzan.
Villa baru bisa balik mengancam di menit ke-17. Dari sebuah umpan silang, Andreas Weimann coba memberi back-pass dengan sundulan yang sayangnya, gagal disambar satu pun rekannya di kotak penalti.
Semenit berselang Villa kembali membuka peluang dari crossing Fabian Delph. Sial! Finishing deras Gabriel Agbonlahor hanya mengarahkan bola ke atas mistar gawang Thibaut Courtois.
The Blues baru bisa balik merongrong pertahanan tuan rumah di menit 22 lewat umpan sepak pojok Willian yang menghadirkan kemelut. Sayangnya tembakan Oscar sebagai penguasa bola liar terakhir masih bisa dimentahkan Guzan.
Villa nyaris kecolongan lagi jelang babak pertama bubar. Tepatnya di menit ke-38, Ramires Santos berusaha menyambar bola liar di kotak penalti tuan rumah.
Beruntung, Ciaran Clark melancarkan sliding-tackle bersih untuk mencegah Ramires mengubah skor 2-0. Tak lama kemudian, peluit panjang berbunyi pertanda babak pertama usai.
The Villans! Baru tiga menit paruh kedua bergulir atau di menit ke-48, tuan rumah menyamakan skor 1-1. Adalah Jores Okore yang memperdaya Courtois usai bergerak cepat “melahap” umpan silang Carles Gil dengan tandukannya.
Tim tamu yang ingin kembali unggul, melancarkan ancaman lagi lewat tembakan Nemanja Matic di menit ke-51, setelah menerima assist Willian. Sialnya, penyelesaiannya masih deflected dari Delph!
Berulang kali gempuran Chelsea berikutnya demi kembali memimpin akhirnya terwujud di menit ke-66. Lewat umpan jitu César Azpilicueta, Branislav Ivanovic yang ikut membantu serangan mengonversi umpan itu dengan tembakan indah ke jala atas gawang Guzan. 2-1 Chelsea kembali unggul.
Armada José Mourinho hampir saja lagi-lagi kecolongan gol lewat blunder konyol di menit ke-72. Back-pass Delph sempat dicuri Loïc Rémy, tapi akhirnya masih bisa dimentahkan lewat sliding-tackle krusial dari Clark.
Chelsea mulai terlihat ingin mempertahankan skor tipis 2-1 dengan menarik keluar Oscar dengan digantikan John Obi Mikel di menit ke-73. Tujuh menit berselang, winger anyar Juan Cuadrado juga diberi kesempatan debut, menggantikan Willian.
Pun begitu di kubu Villa. Pelatih Paul Lambert berharap gol penyama kedudukan lagi dengan memasukkan dua bekas pilar Chelsea seperti Scott Sinclair dan Joe Cole. Tapi hingga laga bubar, Chelsea tetap mampu menjaga kemenangan 2-1.
Dengan mencuri tiga poin dari markas Villa, Chelsea kian nyaman duduk di puncak klasemen dengan 56 poin. Apalagi di laga lainnya, rival terdekat, Manchester City hanya mampu mendulang satu poin usai hari seri, 1-1 dengan Hull City.
Susunan Pemain
Aston Villa: Brad Guzan, Alan Hutton, Aly Cissokho, Ciaran Clark, Jores Okore, Fabian Delph, Ashley Westwood, Tom Cleverley/Scott Sinclair (74’), Carles Gil, Gabriel Agbonlahor/Christian Benteke (68’), Andreas Weimann/Joe Cole (80’).
Chelsea: Thibaut Courtois, John Terry, Gary Cahill, Branislav Ivanovic, César Azpilicueta, Willian Borges/Juan Cuadrado (80’), Ramires Santos, Nemanja Matic, Eden Hazard, Oscar Júnior/John Obi Mikel (73’), Didier Drogba/Loïc Rémy (64’).
(Randy Wirayudha)
