MANCHESTER – Matchday ke-18 Premier league berusaha dimanfaatkan Manchester City untuk meraih hasil sempurna saat menjamu tim juru kunci, Reading. Namun hingga paruh pertama berakhir, di Etihad Stadium belum tercipta gol.
Kemenangan menjadi harga mati bagi City guna merapatkan jarak dengan pemimpin klasemen Manchester United. Untuk itu pelatih Roberto Mancini memasang duet andalannya di lini depan, Carlos Tevez dan Sergio Aguero.
Sedangkan, Reading yang berada di juru kunci klasemen berupaya mencuri poin setelah enam laga selalu diakhiri dengan kekalahan. Pada pertandingan ini, Pavel Pogrebnyak menjadi penyerang tunggal dengan dukungan dari Jimmy Kebbe di barisan kedua.
Awal pertandingan The Citizens langsung mengendalikan permainan lewat kerja sama dari Tevez dan Aguero. Namun duet Argentina di lini depan City, belum bisa menaklukan barisan pertahanan tim tamu.
Menit ke-35, City mendapatkan peluang emas. Memanfaatkan crossing dari sayap kanan, Barry melakukan sambutan sempurna dengan tandukkan yang nyaris menghasilkan gol perdana bagi City, andai tidak diselamatkan dengan baik oleh Adam Jay Federici.
Lima menit menjelang pertandingan babak pertama usai, City mendapatkan kesempatan emas. Pablo Zabaleta yang mendapatkan umpan dari Tevez, mencoba melepaskan tendangan, sayang bola yang sempat membentu bek Reading hanya mendarat di atas gawang Federici. Skor 0-0 untuk kedua tim tak berubah hingga peluit babak pertama dibunyikan.
Susunan Pemain
City: 1. J. Hart, 28. K. Toure, 5. P. Zabaleta, 33. M. Nastasic, 44. K. Rekik, 18. G. Barry, 14. Javi García, 21. David Silva, 42. Y. Toure, 32. C. Tévez, 16. S. Agüero
Reading: 1. A. Federici, 6. A. Mariappa, 23. I. Harte, 2. C. Gunter, 5. A. Pearce, 8. M. Leigertwood, 11. J. McAnuff, 16. J. Tabb, 4. J. Karacan, 14. J. Kébe, 7. P. Pogrebnyak
(A. Firdaus)
