MANCHESTER - Agen Mario Balotelli, Mino Raiola memuji pelatih Manchester City Roberto Mancini yang mampu menangani kliennya dengan baik. Bagi Raiola, Mancini bisa memberikan kepercayaan pada bakat yang dimiliki Balotelli, tak seperti Jose Mourinho yang menyia-nyiakan striker berusia 21 tahun itu.
Balotelli memang tampil mengesankan sejauh musim ini, setidaknya di ajang Premier League, dia telah mencetak 8 gol dari 14 pertandingan yang dijalaninya. Gol-gol mantan pemain Inter Milan ini pun sering tercipta di momen-momen penting, yang terhebat saat Balotelli menyumbang dua gol saat City menghancurkan Manchester United 6-1.
"Balotelli adalah pemain hebat, seperti (Zlatan) Ibrahimovic," ujar Mino Raiola seperti dilansir Football-Italia, Jumat (30/12/2011). "Dia bisa bermain bersama semua orang. Mario bagus, baik sebagai striker utama atau second striker, dan dalam waktu singkat dia dapat menjadi pemain terbaik di dunia," lanjutnya.
Raiola kemudian juga menjelaskan bagaimana Balotelli berkembang dan bermain konsisten di lapangan. Menurutnya, hal itu menunjukkan bahwa dukungan pelatih sangat penting bagi Balotelli.
"Memang benar bahwa dia hanya dapat memberikan yang terbaik bersama Mancini. Jelas saya bersyukur terutama kepada Pelatih di City yang telah percaya pada Balotelli dan membuatnya tumbuh dengan cara yang luar biasa, tidak seperti di bawah Mourinho, yang tidak percaya padanya,” cetusnya.
"Saya tidak tahu apakah dia akan menghabiskan seluruh kariernya dengan Mancini, ini benar-benar sulit untuk percaya, tetapi saya berterima kasih kepada Mancini karena dia telah membeli Balotelli saat kariernya tengah gelap," tuturnya.
Balotelli pindah ke Manchester pada bulan Agustus 2010 setelah mulai renggangnya hubungan antara Mourinho dan Balotelli sejak awal musim. Balotelli juga terang-terangan memakai kaos AC Milan saat masih membela Inter yang menyebabkan Interisti menuntut pemain berkulit legam itu untuk dijual.
(Windi Wicaksono)
