LIVERPOOL - Pelatih Liverpool Kenny Dalglish senang dengan kemajuan yang diperlihatkan bek belia The Reds Sebastian Coates, bahkan jika dia belum bisa mendapatkan pertandingan pertamanya.
Bek tengah asal Uruguay ini terpilih sebagai pemain muda terbaik negaranya setelah dianggap tampil gemilang di ajang Copa America yang dimenangkan Uruguay pada Juli lalu. Coates sendiri baru membuat tiga penampilan sejauh musim ini bersama Liverpool.
Persaingan yang begitu ketat di lini belakang The Reds, apalagi setelah kembalinya Jamie Carragher dari cedera pada akhir pekan lalu membuat Coates belum menjadi pilihan utama Dalglish dan mungkin akan menghuni bangku cadangan, namun pelatih asal Skotlandia ini menekankan pemain berusia 21 tahun itu mungkin harus menunggu waktunya.
Namun, Dalglish ingin memastikan Coates belajar sebanyak mungkin tentang permainan di Inggris dan dia juga baru saja mencetak gol pertamanya untuk klub dalam kemenangan 5-1 tim cadangan Liverpool atas tim cadangan Sunderland di tengah pekan ini.
"Coates mendapat gol pertamanya, yang hebat untuknya, dan besar bagi kami," kata bos Liverpool ini. "Kami sangat senang dengan cara Seb membuat kemajuan, tambah Dalglish seperti dilansir Football365, Jumat (25/11/2011).
"Sulit untuk mendapatkan dia di tim saat ini, karena Martin Skrtel dan Daniel Agger bermain sangat baik dan Carra kembali dari cedera. Tapi apa yang telah Seb lakukan benar-benar baik dan dia semakin baik sepanjang waktu,” paparnya.
Dalglish juga memberikan pujian untuk anggota tim lain, khususnya di lini belakang, yakni Glen Johnson, yang mencetak gol kemenangan 2-1 The Reds atas Chelsea akhir pekan lalu.
Pemain internasional Inggris itu mengalami tahun yang sulit karena dia menemukan dirinya dimainkan di posisi bek kiri di awal kepelatihan Dalglish musim lalu, sementara awal musim ini penampilannya terhambat oleh cedera.
Tapi pemain berusia 27 tahun telah kembali ke kebugaran penuh dan Dalglish yakin pemain dan tim mulai merasakan manfaat kehadiran Johnson. Dalglish juga yakin, Johnson adalah sosok yang tepat mengisi posisi bek kanan The Kops.
"Dia bermain sangat baik tapi saya tidak tahu apakah dia telah menunjukkan permainan terbaiknya. Kami senang dengan cara dia bermain," ujarnya.
"Pada saat ini, bagi kami dia pemain yang kami pilih mengisi di posisi bek kanan. Tidak ada pemain lain yang mencoba mengangkat tim kami dari sisi pertahanan kami sebelah kanan, jadi mengapa kita harus memilih yang lain," tandasnya.
(Windi Wicaksono)
