SEVILLE - Winger Sevilla Jesus Navas akan tampil membela Timnas Spanyol untuk pertama kalinya pada dua laga persahabatan mendatang. Pelatih Manolo Jimenez menegaskan, pemanggilan Navas sama sekali bukan karena pengaruh para petinggi Sevilla.
Seperti diketahui, keikutsertaan Navas bersama La Furia Roja harus tertunda akibat sang pemain kerap mengalami serangan panik saat jauh dari kampung halaman. Namun, kali ini Navas bertekad menyembuhkan penyakitnya guna membela Spanyol di Piala Dunia 2010.
Hasrat Navas akhirnya terwujud. Pelatih Vicente del Bosque memasukkan namanya dalam laga persahabatan melawan Argentina dan Austria.
Pemanggilan Navas sempat mendapat kritik dari gelandang Valencia Pablo Hernandez. Menurutnya, kubu Sevillistas mempengaruhi Federasi Sepakbola Spanyol untuk memanggil winger 24 tahun.
Tak ayal, Jimenez segera menanggapi pernyataan tersebut. Pelatih 45 tahun menegaskan, Navas termasuk winger terbaik di Eropa saat ini.
"Jika pemanggilan Navas berdasarkan kemampuan, dia pasti akan masuk dalam skuad sejak dulu. Menurut saya, dia adalah winger kanan terbaik di Eropa," cetus Jimenez seperti dikutip AS, Selasa (10/11/2009).
"Untuk menjadi yang terbaik, Anda harus bekerja keras. Navas telah melakukannya selama bertahun-tahun, bersama salah satu tim terbaik di liga. Jadi, ini adalah kepuasan yang luar biasa," tandasnya.
Kehadiran Navas diharapkan bisa mengisi posisi striker Liverpool Fernando Torres yang harus absen akibat mengalami cedera kunci paha.
(Defanie Arianti)
