Kisah Timnas Filipina U-23 di Piala AFF U-23 2025 yang Dihuni Pemain Kampus
KISAH Timnas Filipina U-23 di Piala AFF U-23 2025 sungguh inspiratif. Sebab, mereka membawa 6-7 pemain kampus alias berstatus mahasiswa!
Timnas Filipina U-23 mengawali perjuangan di Piala AFF U-23 2025 dengan manis. Mereka mengalahkan Timnas Malaysia U-23 dengan skor 2-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa 15 Juli 2025 sore WIB.
Kemenangan itu membuka jalan bagi The Azkals untuk lolos ke semifinal. Apalagi, Filipina sebetulnya tidak terlalu diunggulkan di turnamen ini.
1. Keputusan Pelatih
Keputusan pelatih Garrath McPherson membawa hingga tujuh pemain dari Liga Mahasiswa menjadi penyebabnya. Tentu saja, level anak-anak ini berbeda dengan pemain profesional.
Walau begitu, McPherson bergeming dengan keputusannya. Ia yakin anak-anak muda ini mampu bersaing dengan pemain-pemain seusianya yang mungkin sudah terjun ke level profesional.
“Skuad kami terdiri dari 23 pemain muda. Kami punya enam atau tujuh pemain yang main di universitas, itu keputusan saya,” kata McPherson dalam konferensi pers, dikutip Kamis (17/7/2025).
“Tapi itu tidak berarti kekurangan kualitas. Hanya saja memang perjalanan mereka berbeda. Jadi saya tidak sabar melihat apa yang bisa mereka lakukan,” tandasnya.
2. Kejutan
Tidak disangka, Filipina malah bikin kejutan dengan menumbangkan Malaysia. Padahal, sebagian besar pemain skuad Harimau Malaya Muda berasal dari tim raksasa Johor Darul Takzim!
Patut dinanti seperti apa kiprah Filipina selanjutnya. Di laga kedua, mereka akan menghadapi Timnas Indonesia U-23 di SUGBK pada Jumat 18 Juli 2025.
Itulah kisah Timnas Filipina U-23 di Piala AFF U-23 2025 yang dihuni pemain kampus. Duel kedua tim tentu menarik untuk disaksikan.
(Wikanto Arungbudoyo)
