Juara Piala Afrika 2023, Timnas Pantai Gading Ikuti Jejak Portugal di Piala Eropa 2016
TIMNAS Pantai Gading baru saja memastikan diri sebagai juara Piala Afrika 2023 usai mengalahkan Nigeria di final. Perjalanan tak mudah di ajang kali ini membuat Les Elephants -julukan Timnas Pantai Gading- disamakan dengan Timnas Portugal saat menjuarai Piala Eropa 2016 lalu.
Simon Adingra dan rekan-rekan sama sekali tak diunggulkan untuk mengangkat trofi juara di Piala Afrika 2023 kali ini. Terlebih jika melihat permainan mereka di fase grup.
Timnas Pantai Gading bahkan lolos ke babak 16 besar dengan jalur peringkat tiga terbaik. Hal itu terjadi karena mereka menelan dua kekalahan di fase grup.
Namun, segala hal bisa terjadi di sepakbola. Tidak disangka, Timnas Pantai Gading justru menggila di fase gugur. Mereka mengalahkan Senegal lewat drama adu penalti di 16 besar.
Kemudian tren positif pasukan Emerse Fae berlanjut di babak perempat final. Mereka berhasil menang 2-1 atas Mali untuk melangkah ke semifinal.
Punya modal bagus sejak babak 16 besar, Pantai Gading mantap menapaki partai puncak usai menang atas Kongo di semifinal. Gol tunggal Sebastien Haller cukup untuk membawa mereka ke partai puncak.
Terakhir, kejutan besar kembali mereka tunjukkan di partai final. Menghadapi Nigeria, Timnas Pantai Gading yang tidak diunggulkan lagi-lagi berhasil membalikkan ekspekstasi penonton. Mereka justru tampil dominan dan berhasil menang 2-1 atas Nigeria.
(Admiraldy Eka Saputra)
