Timnas Indonesia Hadapi Jepang yang Ranking 17 Dunia, Shin Tae-yong: Peringkat Hanyalah Angka!
DOHA - Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, memuji Timnas Jepang sebagai kesebelasan terkuat di Piala Asia 2023. Namun, dia mengingatkan di atas lapangan nanti, peringkat FIFA hanyalah angka belaka.
Jepang bisa dibilang sebagai raja terakhir di sepakbola Asia. The Samurai Blue tercatat mengoleksi gelar paling banyak di Piala Asia dengan total empat kali juara.
Selain itu, Timnas Jepang layak disebut sebagai kesebelasan terbaik di Asia dalam kurun 10 tahun terakhir. Mereka kini bertengger di posisi 17 pada ranking FIFA keluaran Desember 2023.
Fakta-fakta tersebut tentu dipahami oleh Shin. Pelatih berkebangsaan Korea Selatan itu tak ragu memuji Jepang sebagai tim terbaik di Asia saat ini, bahkan nyaris sempurna.
"Jepang adalah tim terbaik di Asia saat ini. Keseimbangan serangan dan pertahanan mereka sangat bagus. Saya mengakui mereka hampir sempurna di Asia," papar Shin, mengutip dari media Korea Selatan, Chosun Ilbo, Senin (8/1/2024).
Celakanya, Timnas Indonesia asuhan Shin akan bersua Jepang di fase grup Piala Asia 2023. Kedua kesebelasan tergabung di Grup D bersama dengan Timnas Irak dan Timnas Vietnam.
Skuad Garuda memiliki ranking FIFA paling rendah di antara sesama penghuni Grup D. Jepang bertengger di urutan 17, lalu Irak ada di tangga ke-63, dan Vietnam saat ini menembus ranking 94 dunia.
Shin tak mau ambil pusing dengan posisi Indonesia sebagai tim terlemah di Grup D. Dia yakin peringkat hanyalah angka saat berlaga di lapangan. Asnawi Mangkualam dan kawan-kawan masih punya peluang memberi kejutan di tiga pertandingan nanti.
"Peringkat hanyalah angka. Saya berpikir bagaimana cara meningkatkan kepercayaan diri pemain. Jika mereka bermain tanpa patah semangat saat menghadapi tim yang lebih baik, ada peluang kami bisa membawa hasil di luar perkiraan," tandas Shin.
Indonesia akan memulai petualangan di Piala Asia 2023 dengan menghadapi Irak pada 15 Januari 2024. Lalu, Tim Merah Putih melawan Vietnam pada 19 Januari 2024, dan ditutup dengan laga kontra Jepang pada 24 Januari mendatang.
(Wikanto Arungbudoyo)
