MANCHESTER – Isu kedatangan Antonio Conte ke Old Trafford kian kencang berembus seiring posisi Michael Carrick yang berada di ujung tanduk sebagai pelatih Manchester United. Kegagalan merebut kemenangan saat menjamu Leeds United di laga lanjutan Liga Inggris 2026-2027 pada Minggu 18 Oktober 2026, disinyalir membuat Conte semakin besar menggantikan Carrick di kursi kepelatihan.
Hasil imbang 1-1 kontra Leeds membuat catatan buruk Carrick bersama Manchester United semakin bertambah. Kini, Man United tak pernah menang dalam enam laga terakhir dan terdampar di peringkat ke-13 Liga Inggris 2026-2027.
Jika Carrick resmi dipecat dan Conte ditunjuk sebagai suksesornya, perubahan besar diprediksi bakal terjadi di dalam skuad The Red Devils. Pelatih asal Italia tersebut terkenal sangat tegas dan tak segan mendepak pemain nama besar yang tidak sesuai dengan skema permainannya, sebagaimana yang pernah ia lakukan pada Diego Costa saat menukangi Chelsea.
Marcus Rashford berada dalam situasi yang serba sulit di Old Trafford. Meski berstatus sebagai salah satu pemilik gaji tertinggi, penyerang jebolan akademi Setan Merah ini tak lagi menjadi pilihan utama di lini depan.
Setelah gagal dipermanenkan Barcelona yang lebih memilih merekrut Anthony Gordon pada bursa transfer musim panas lalu, Rashford terpaksa bertahan di Man United. Mengingat performa dan menit bermainnya yang minim, Conte diprediksi bakal memilih menjual Rashford pada bursa transfer mendatang guna mendatangkan dana segar untuk belanja pemain baru.
Sejak ditransfer dari Chelsea pada Juli 2023 lalu dengan biaya 55 juta poundsterling, karier Mason Mount di Manchester United terus diganggu masalah cedera yang berkepanjangan. Ia tercatat baru mengemas 77 penampilan di semua ajang bersama Setan Merah.
Kehadiran gelandang anyar seperti Carlos Baleba, Youri Tielemans, dan Andrey Santos membuat posisi Mount kian tergusur. Conte diyakini tidak akan ragu melepas Mount sebelum kontrak sang pemain habis pada 2028 demi menggaet pemain yang lebih siap pakai.
Sektor bek kiri juga tidak lepas dari perombakan. Luke Shaw dikenal sebagai pemain yang rentan cedera sehingga sulit untuk diandalkan tampil secara konsisten di sepanjang musim, meskipun secara profil kemampuan ia dinilai cocok dengan gaya bermain Conte.
Dengan kontrak Shaw yang akan berakhir pada akhir musim ini, Conte berpeluang melepas bek asal Inggris tersebut secara gratis atau menjualnya pada Januari untuk segera mendatangkan bek kiri baru yang lebih fit.
Perombakan lini belakang diprediksi tidak hanya terjadi di sisi kiri, melainkan di keseluruhan lini pertahanan. Diogo Dalot masuk dalam daftar pemain yang posisinya terancam jika perombakan besar-besaran dilakukan.
Meski tergolong pemain serbabisa yang sering tampil sebagai starter, Dalot kemungkinan besar harus rela tergeser menjadi pemain pelapis jika Conte mendatangkan bek-bek baru yang sesuai dengan standar taktiknya.
Didatangkan dari Bologna pada 2024 lalu dengan biaya 36,54 juta poundsterling, performa Joshua Zirkzee dinilai belum memenuhi ekspektasi klub. Isu kepergian penyerang asal Belanda ini pun sudah lama berembus.
Conte dikenal tidak menyukai pemain yang mubazir di dalam skuad. Selama Zirkzee gagal membuktikan dirinya lebih unggul ketimbang Benjamin Sesko maupun Matheus Cunha di lini serang, ia kemungkinan besar bakal dilepas oleh sang juru taktik anyar.
(Rivan Nasri Rachman)
