LIVERPOOL secara resmi mengumumkan perekrutan bek tangguh asal Uruguay, Ronald Araujo, dari Barcelona. Sang pemain merapat ke Anfield dengan status pinjaman satu musim penuh yang dilengkapi opsi pembelian permanen.
Pemain belakang yang juga fasih bermain sebagai bek kanan ini melakoni debut bersama Blaugrana sejak 2019. Selama di Spanyol, ia telah mencatatkan 213 penampilan, menyumbangkan 14 gol, serta mempersembahkan delapan trofi bergengsi. Kini, ia pun sudah tak sabra untuk memulai petualangan barunya di Liga Inggris bersama The Reds.
"Saya tidak sabar untuk segera memulai. Saya sangat, sangat senang," ujar Araujo, mengutip dari laman resmi Liverpool, Rabu (12/8/2026).
Bergabung menjelang penghujung bursa transfer musim panas membuat pilihan nomor punggung sang pemain cukup terbatas. Beberapa opsi angka yang sempat tersedia di antaranya nomor 11, 13, 16, 24, 26, 27, hingga 29.
Namun, bek berusia 27 tahun itu akhirnya menjatuhkan pilihan pada nomor punggung 33. Angka tersebut tergolong sangat langka karena sebelumnya hanya pernah dikenakan oleh enam pemain saja sepanjang sejarah Liverpool.
Deretan pemain yang pernah memakai nomor punggung ini meliputi Layton Maxwell, Alan Navarro, serta Neil Mellor yang turut berjasa membawa Liverpool juara Liga Champions 2005. Selain itu, ada pula Sebastian Leto, Jonjo Shelvey, hingga Jordon Ibe yang menjadi pemakai terakhir sebelum Araujo.
Terkait keputusannya mengenakan nomor tersebut, Araujo memberikan penjelasan mendalam. Pemain asal Uruguay itu mengungkapkan bahwa angka tersebut memiliki arti emosional sekaligus spiritual yang sangat kuat dalam perjalanan hidupnya.
"Faktanya, saat pertama kali melakoni debut sebagai pesepak bola profesional dulu, itulah nomor punggung yang saya kenakan," imbuh Araujo.
Lebih lanjut, Araujo menegaskan bahwa angka 33 berkaitan erat dengan keyakinan pribadi serta hubungannya dengan sang Pencipta. Setelah berdiskusi dengan keluarga dan kerabat dekat, ia merasa mantap untuk mengenakannya di klub barunya.
Araujo kini berpeluang melakoni debut perdananya berseragam Merah saat Liverpool menjamu Como dalam laga uji coba pramusim terakhir di Anfield pada Sabtu mendatang.
(Rivan Nasri Rachman)
