TIMNAS Malaysia U-23 akan bersaing dengan Timnas Indonesia U-23 di Grup A Piala AFF U-23 2025. Pengamat sepakbola Negeri Jiran, Rezal Zambery Yahya, yakin Harimau Malaya tak akan pulang cepat.
Piala AFF U-23 2025 yang digelar di Indonesia akan berlangsung pada 15-29 Juli 2025. Malaysia tergabung dalam Grup A bersama Timnas Indonesia U-23, Timnas Filipina U-23, dan Timnas Brunei Darussalam U-23.
Skuad muda Harimau Malaya sudah melakukan persiapannya dalam menatap ajang tersebut. Diketahui, mereka melakukan uji coba melawan tiga klub Liga Super guna memanaskan mesinnya.
Kendati begitu, ada segelintir pihak yang tidak yakin Timnas Malaysia U-23 bisa melangkah jauh. Rezal pun belum bisa bicara banyak mengenai potensi skuah asuhan Nafuzi Zain lantaran Piala AFF U-23 2025 belum bergulir.
“Turnamen belum dimulai, jadi kita tidak bisa langsung memberi penilaian. Para pemain muda pantas mendapatkan kesempatan untuk membuktikan kemampuan mereka,” kata Rezal, dikutip dari TheThao247, Sabtu (28/6/2025).
“Siapa tahu mereka bisa memberikan kejutan atas keraguan yang ada saat ini,” imbuh eks Timnas Malaysia itu.
Kendati harus berhadapan melawan Timnas Indonesia U-23 di fase grup, Rezal ingin Malaysia menunjukkan semangat juang yang tinggi. Dengan begitu, mereka tidak akan tersingkir cepat dari ajang tersebut.
“Yang paling penting adalah semangat juang dan dukungan dari para penggemar. Jika mereka mendapatkan kepercayaan lebih, saya yakin Malaysia U-23 tidak akan tersingkir lebih awal seperti yang banyak orang bayangkan,” ungkap Rezal.
“Turnamen ini adalah bagian dari rencana jangka panjang yang sedang dijalankan oleh Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM). Ini bukan hanya ajang untuk bersaing, tetapi juga sebagai fondasi membangun tim yang kuat untuk kompetisi yang lebih besar di masa depan,” tandasnya.
Terdapat tiga grup yang akan dipertandingkan dalam Piala AFF U-23 2025. Masing-masing juara grup akan otomatis lolos ke babak semifinal. Sementara, satu tiket akan diperebutkan lewat jalur peringkat kedua terbaik.
Timnas Indonesia U-23 yang berstatus tuan rumah jelas menjadi lawan paling berat yang harus dihadapi Timnas Malaysia U-23. Kedua tim akan bertemu pada laga terakhir Grup A yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, pada Senin 21 Juli 2025.
(Wikanto Arungbudoyo)
