KISAH miris mantan pemain bintang Persib Bandung di Real Madrid, yakni Michael Essien menarik untuk dibahas. Pasalnya kala itu ketika Essien mengadakan pesta ulang tahun dan mengundang skuad Madrid, nyatanya hanya 2 pemain Los Blancos yang datang.
Pria asal Ghana ini pernah bersinar bersama Chelsea dengan sukses mengantarkan The Blues meraih berbagai gelar bergengsi, seperti 1 Liga Champions, dan 2 Liga Inggris.
Setelah dipinjamkan ke Real Madrid pada musim 2012-2013, karier Essien perlahan semakin merosot. Semusim di Santiago Bernabeu, ia hanya main di 35 laga, mencetak 2 gol, dan 1 assist. Dirinya kalah saing dengan Luka Modric di lini tengah El Real asuhan Jose Mourinho.
Ada kisah sedih saat Essien masih berseragam Real Madrid. Dirinya yang berulang tahun pada 3 Desember dan genap berusia 30 tahun kala itu ingin mengadakan pesta ulang tahun bersama rekan-rekannya di El Real.
Ternyata acara ulang tahun itu tidak sesuai ekspektasi. Hanya ada dua pemain atau rekannya yang menghadiri acara ulang tahun eks bintang Timnas Ghana tersebut, mereka adalah Luka Modric dan Ricardo Carvalho.
Kejadian itu pun direspon oleh pelatihnya di Real Madrid, Jose Mourinho. Melalui buku "Jose Mourinho Up Close and Personal", sang penulis, Rob Beasley menuliskan pelatih berjuluk The Special One itu berusaha menghibur anak didiknya itu.
Jose Mourinho mengungkapkan jika ulang tahun Essien yang dihadiri oleh dua rekannya itu tidak menandakan para pemain lainnya tidak menyukai pemain kelahiran Accra tersebut.
