Malaysia hanya mentok di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Sementara, Indonesia berhasil melaju ke putaran ketiga dan menantang kesebelasan-kesebelasan papan atas Asia.
Kemudian, dari segi ranking FIFA, Indonesia saat ini mampu menyalip Malaysia. Skuad Garuda bertengger di urutan 130 di ranking FIFA terbaru, sementara Harimau Malaya ada di tangga 133.
Padahal, setahun lalu, ranking FIFA Malaysia lebih tinggi dari Indonesia. Hal itu tidak terlepas dari keberhasilan Erick memimpin PSSI dan dukungan penuh terhadap Timnas Indonesia.
Faktor-faktor itu pula yang membuat masyarakat Malaysia kerap iri dengan Indonesia. Sampai akhirnya, sang putra Mahkota menginginkan adanya sosok seperti Erick di kepemimpinan FAM.
(Wikanto Arungbudoyo)
