LONDON – Manchester City tingggal selangkah lagi menjadi juara Liga Inggris 2023-2024 usai mengalahkan Tottenham Hotspur. Tak ingin larut dalam euforia, Pep Guardiola langsung mengalihkan fokus timnya ke laga terakhir yakni melawan West Ham United.
The Citizen -julukan Man City- sukses mencuri poin penting dengan bungkam Tottenham 2-0 di Stadion Tottenham Hotspur, Rabu (15/5/2024) dini hari WIB. Sempat buntu hingga turun minum, akhirnya Man City sukses cetak dua gol lewat Erling Haaland (51’, 90+1’ P).
Guardiola mengakui laga tersebut adalah laga yang sulit. Pasalnya, Tottenham bermain sangat solid. Sampai-sampai, juru taktik asal Spanyol itu yakin kalau tim berjuluk The Lilywhites ini kelak akan sukses jika tetap dinahkodai Ange Postecoglou.
“Itu adalah pertandingan yang sangat sulit, kami tahu itu. Spurs bermain dengan penuh kebanggaan dan intensitas, sangat sulit untuk bermain melawan mereka. Spurs di masa depan akan menjadi luar biasa jika mereka tetap berpegang pada manajer,” kata Guardiola, dilansir dari BBC, Rabu (15/5/2024).
Kemenangan ini turut membuat Guardiola lega karena peluang juara Man City semakin dekat. The Citizen kini duduk di puncak dengan koleksi 88 poin, unggul dua angka atas Arsenal. Mereka wajib mengunci hasil kemenangan di laga terakhirnya nanti melawan West Ham.
“Kami memberikan peluang (juara) di tangan kami untuk pertandingan terakhir. Para pemain tenis mengatakan 'servis untuk memenangkan Wimbledon', pertandingan terakhir, adalah yang paling sulit,” tutur Guardiola.
“Itu terjadi pada periode kami melawan Aston Villa. Dan bertahun-tahun yang lalu hal itu terjadi ketika Sergio Aguero [mencetak gol] dalam waktu 93 menit 20 detik melawan QPR. Jadi akan ada pertandingan yang khas,” tambahnya.
Maka dari itu, Guardiola mengalihkan fokusnya ke laga West Ham yang akan berlangsung di Stadion Etihad pada Minggu (19/5/2024). Eks pelatih Barcelona ini akan menyiapkan skuad terbaiknya dan sudah menandai sosok yang sekiranya akan merepotkan Haaland cs.
“Sekarang tenanglah, pikirkan tentang (Michail) Antonio, (Jarrod) Bowen, (James) Ward-Prowse,” ujarnya.
“Kami tahu untuk apa kami bermain. Ada ketegangan, rival kami sangat bagus. Itu sebabnya ini sulit, kami tahu itu. Semua orang datang ke stadion dan membuat keributan. Laga-laga ini lebih sulit tetapi Anda harus melakukannya itu. Kami akan mendapat satu hari libur, dua hari untuk persiapan, dan kemudian kami akan melakukan yang terbaik,” tandas Guardiola.
(Admiraldy Eka Saputra)
